《曹操评传》全面评述曹操的一生。上篇对其事功进行总结，作出评价；下篇将其在各个方面表现出来的重要思想给予梳理，力求作出客观的分析和研究。《评传》认为，曹操是一代军事大家，对中国军事思想作出重大贡献；曹操谋求集权，礼刑并用，唯才是举，不信天命等主张，和行屯田以资军食、抑刑并用，唯才是举，不信天命等主张，和行屯田以资军食、抑兼并无令弱民兼赋等诸多 经济主张，以及力除社会陋习、以先王之道为教和文学主张，都是对中国政治、经济、教育、文化等思想的继承和发展。此次出版修订本，订正了原稿中的个别错讹和印制过程中的硬伤，增加了少许内容，并根据国家民政部编的2017年的《中华人民共和国行政区划简册》核定了古地名的今注地名。
曹操是曹魏时期的大军事家。因《三国演义》和戏剧角色的缘故，曹操在百姓心目中的名气如雷贯耳。曹操又是一个争议很大的历史人物，千百年来，有人认为他是奸雄，有人认为他是乱世能臣！
究竟如何评价曹操？
正如评论家所说的那样，作者在掌握大量史料基础上全面评述了曹操的一生，既肯定其事功非难其为人。他的功业及其思想大都得到了肯定，为人谲诈的一面也如实作出反映和评论。该肯定的充分肯定，该否定的用语也不乏尖刻。
本书作者张作耀山东大学历史系毕业后，先后在中央政治研究室和马列主义研究院工作；1977年调至人民出版社，历任编审、编辑室主任、副总编辑、《新华文摘》和《新华月报》主编等职。学术专著有《曹操传》《刘备传》《孙权传》。从他的经历可以看出，他是一位思想深邃的作者，是一位治学严谨的作者，是一位文笔深刻的作者。他撰写了《曹操传》《刘备传》《孙权传》，对于驾驭《曹操评传》这类题材也可以说是行家里手！
本书作者以较大篇幅对曹操的思想进行了探索，发掘并总结了曹操在中国思想史中的贡献和地位。作者认为，曹操是一位大军事家。他戎马倥偬，御军30年，他的战争实践，不乏成功之举；他的著作，富有军事创见。曹操是一个大政治家。他为了权力可以不择手段，但又并非是那种单纯的权力欲者，而是要利用权力谋划大事，追求国家统一，社会进步。曹操是一位大文学家。他的文学成就同样熠熠生辉。他继承了乐府的传统，推动了五言诗的发展，焕发了四言诗的新生，开一代诗风。本书还探讨了人们常常提起的曹操*终为什么没有取汉代之做皇帝的原因。*，世受皇恩的家世影响，报汉之心时在制约；第二，拥汉扶汉而不篡汉的话说得太多了，难以自食其言；第三，不愿把自己同刘备、孙权摆在同等地位上。这些分析是有见地的，推进了对曹操的研究。
本书曾收入匡亚明主编的《中国思想家评传丛书》之中。本次再版，作者订正了一些原书当中的错误。
张作耀，1931年生，山东平度人，1959年毕业于山东大学历史系。曾任人民出版社副总编辑，编审；兼任《新华月报》主编、《新华文摘》主编。代表作有《曹操评传》《曹操传》《刘备传》《孙权传》和论文《论太平天国革命性质》《中国农民战争与宗教关系》《〈论语新探〉初辩》《廖仲恺思想刍论》《曹操集权而未篡汉自立辨析》《论刘备》《诸葛治蜀论》《论孙权》等。编著和主编有《中国历史便览》《中国历史辞典》《大哉孔子》（大型图说）等。论文集《史海蠡测》。
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