《剑桥插图中国史》指出：中国表演艺术历史悠久，早在战国时期，艺人们就靠表演杂耍和舞蹈取悦宫廷，宋朝时，滑稽剧和木偶艺人、卖唱的和说书的表演，大多都取材于滑稽有趣的、道德说教的、男女情爱的故事和历史传说。
汉代，就有百戏演出，同时歌舞戏和角抵戏也出现了，这种情况一直延续到魏晋南北朝时期。到了大唐时期，戏剧走向复兴，唐代的戏弄，是唐代各种表演技艺的总称，*流行的莫过于歌舞戏和参军戏两大类。
戏剧作为一种艺术形式是确立于金元时期，金朝戏曲剧本只留下了一个，元朝却有160余部剧本保留下来。宋元时期的四大南戏闻名遐迩，它们是《荆钗记》《白兔记》《拜月亭》和《杀狗记》。到了元曲四大家出现，戏曲得到了空前的发展，四大家是关汉卿、马致远、白朴和郑光祖。在此之后《西厢记》天下夺魁，《赵氏孤儿》誉满剧坛。
明代是传奇剧的黄金时期，有借绿林以吐气的《宝剑记》，有反映爱情的历史剧《浣纱记》，有政治评论剧《鸣凤记》，而誉满全球的昆曲，也在这一时期产生。戏剧大师汤显祖的《牡丹亭》，更是在世界戏剧史上留下了光辉的一笔。
清朝初期，传奇剧得以长足发展，有南洪北孔之说。在南方，洪昇创作了《长生殿》；在北方，孔尚任创作了《桃花扇》。流传至今的京剧，也在这一时期出现。近现代由于西方的影响，中国也开始出现话剧、舞剧以及歌剧。
新中国诞生后，尤其是改革开放以来，中国的戏剧舞台大放光彩，呈现了百花齐放、百家争鸣的景象。话剧当数《茶馆》《于无声处》《恋爱的犀牛》影响巨大。
剑桥大学编纂出版的历史类图书，是世界公认的最权威、最全面的历史图书之一，剑桥大学不但出版按国别区分的历史类图书，而且还出版了按类别区分的历史类图书。
剑桥大学出版的历史图书有两个显著的特点：一是撰写历史时，大都是放在大的文化背景下阐述，有着文化的历史的标志；二是这些历史图书大多不是刻板生硬的教材，而是用通俗易懂的文字来描述历史。这是我们这套丛书参照编写的原因。
中国的大学生以及毕业后走上工作岗位的白领们，由于初高中时期繁重的作业及应试压力，他们对于人类的历史只是一知半解，对于那些人类传承下来的宝贵的历史财富，并没有很好地吸收接纳。古人曾指出以史为镜，可以知兴替，所以说，了解人类的历史，是件很重要的事情，这将使我们在人生的道路上终身受益。
本套丛书参照剑桥大学编纂出版的按类别区分的历史类图书，同时也参照其按国别区分的历史类图书，在此基础上，又结合了我们国内历史类图书的内容，这样就形成了本套图书的体例。
虽然剑桥大学的历史图书比较通俗，但对于非历史专业的读者来说，读起来还是有些困难。所以，为达到通俗易懂的目的，本套丛书在形成的体例基础上，以大事件将历史串联起来，同时每册图书还配以近200张彩色图片。不仅如此，每册图书都是以历史真实事件为基础、用故事性的描述语言编写完成的。
希望经我们的努力，打造出的这套丛书，能得到读者朋友们的喜爱。
北京电影学院教授，博士生导师，中央电视台《百家讲坛》主讲人，著有长篇历史小说《东风破》《中原乱》《残阳烈》。
第一章 先秦时期的戏剧 ／
1
彩陶盆上的远古劳动舞蹈 ／ 2
远古祭祀舞蹈 ／ 4
先秦的祭祀舞蹈 ／ 6
先秦的娱乐舞蹈 ／ 8
先秦的俳优 ／ 10
第二章 秦汉时期的戏剧 ／
13
规模庞杂的百戏 ／ 14
汉代歌舞戏 ／ 17
别具特色的角抵戏 ／ 19
皮影戏出现 ／ 21
第三章 魏晋南北朝时期的戏剧 ／
23
文化融合中的百戏 ／ 24
清商乐出现 ／ 26
形式多样的歌舞戏 ／ 29
第四章 隋唐五代时期的戏剧 ／
31
《教坊记》记载的隋唐歌舞戏 ／ 32
参军戏及其表演 ／ 35
俗讲的发展，说话的产生 ／
37
第五章 两宋时期的戏剧 ／
39
诸宫调始于北宋 ／ 40
大曲故事性增强 ／ 43
宋代的唱赚与说话 ／ 45
宋代傀儡戏与影戏 ／ 47
综合性戏曲艺术宋杂剧 ／ 49
第六章 辽金元时期的戏剧 ／
51
金院本的故事性强 ／ 52
百戏之祖南戏 ／ 54
作者不明的《荆钗记》 ／ 56
书会才人编写《白兔记》 ／ 58
爱情剧的杰作《拜月亭》 ／ 60
元代南戏代表作《杀狗记》 ／ 63
元杂剧奠基人关汉卿 ／ 65
曲状元马致远 ／ 68
擅写历史剧的白朴 ／ 70
南戏巨擘郑光祖 ／ 73
《西厢记》天下夺魁 ／ 76
享誉世界的《赵氏孤儿》 ／ 79
第七章 明朝时期的戏剧 ／
81
受朱元璋推崇的《琵琶记》 ／ 82
《宝剑记》及其名段《夜奔》 ／ 84
《浣纱记》首用水磨调 ／ 87
政治时事剧《鸣凤记》 ／ 89
汤显祖的临川四梦 ／ 91
吴江派戏曲领袖沈璟 ／ 94
苏州派戏曲翘楚李玉 ／ 97
第八章 清朝时期的戏剧 ／
99
中国戏剧理论始祖李渔 ／ 100
洪昇与他的《长生殿》 ／ 103
十年三易稿的《桃花扇》 ／ 105
四大徽班进京 ／ 108
京剧老生三杰的开拓性贡献 ／
111
梅巧玲为京剧旦角表演开辟新路 ／ 114
伶界大王谭鑫培 ／ 116
首开以武生挑大梁的俞菊笙 ／ 119
伶圣汪笑侬的京剧改良 ／ 121
第九章 20世纪前期的戏剧 ／
123
四大名旦艳绝天下 ／ 124
武生泰斗杨小楼 ／ 127
评剧与评剧皇后白玉霜 ／
129
女子越剧的开拓者施银花 ／ 131
中国话剧的开山之作《黑奴吁天录》 ／
133
中国现代戏剧之父欧阳予倩 ／ 135
中国话剧的里程碑《雷雨》 ／ 138
三幕悲喜剧《上海屋檐下》 ／ 141
曹禺话剧的高峰之作《北京人》 ／ 143
吴祖光与他的《风雪夜归人》 ／ 145
历史剧《屈原》 ／ 148
秧歌剧《兄妹开荒》 ／ 150
歌剧《白毛女》 ／ 152
第十章 1949年以来的戏剧 ／
155
越剧《梁山伯与祝英台》引起轰动 ／
156
黄梅戏《天仙配》轰动海内外 ／ 159
中国话剧的瑰宝《茶馆》 ／
161
童话剧的杰出代表《马兰花》 ／ 164
豫剧与豫剧宗师常香玉 ／ 166
现代戏的里程碑《朝阳沟》 ／ 169
新凤霞的评剧《小二黑结婚》 ／ 172
现代京剧《海瑞罢官》 ／ 174
芭蕾舞剧《红色娘子军》 ／ 176
京剧《沙家浜》 ／ 178
台湾的歌仔戏与布袋戏 ／ 181
于占元在香港创办中国戏剧研究学院 ／ 183
第十一章 改革开放以来的戏剧 ／
185
《于无声处》听惊雷 ／ 186
中国首个小剧场戏剧《绝对信号》 ／
188
魏明伦的《潘金莲》引发争论 ／ 190
丑角朱世慧与《徐九经升官记》 ／ 193
名噪剧坛的《狗儿爷涅槃》 ／ 195
话剧《李白》获得文华奖 ／ 197
家庭心理剧《有一种毒药》 ／ 200
《暗恋桃花源》轰动国内外 ／ 202
香港话剧团与它的《德龄与慈禧》 ／
205
先锋戏剧《恋爱的犀牛》 ／ 207
大型魔幻童话剧《迷宫》 ／ 210
青春版《牡丹亭》引起轰动 ／ 212
荒诞喜剧《两只狗的生活意见》 ／ 215
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