从1916年开始蔡东藩用十年时间完成了《中国历朝通俗演义》，《历朝通俗演义：西太后演义》是其中之一。
《历朝通俗演义：西太后演义》对慈禧从出生到入宫到垂帘听政，以及掌权清朝数十年直至辞世的一生经历，进行了其实详细的讲述，《历朝通俗演义：西太后演义》不仅文学性强、有可读性，且有一定的史学研究参考价值。
有清一代之女后，前有孝庄，后有孝钦，皆以才色闻，而孝钦尤过之。顾孝庄能招降洪承畴，善驭多尔衮，卒令八龄幼主入主中原，开一统之盛治。孝钦则初平发捻，定回苗，知人善任，几若凌驾孝庄。乃其后误信谗构，妄任佥人，酿成数千年来未有之匪祸，而清室以墟。是何也？妇人可小知，不可大受；可暂试，不可常专。孝庄虽亦预政，卒未秉揽大权，故所试有效。孝钦三次临朝，威权莫比，由勤而逸，由逸而骄，由骄而败，则甚矣！牝鸡毋晨之训，固不可违也！晚清之季，党人蜂起，保皇党笔伐于先，革命党口诛于后，孝钦之名为之大损。坊间曾有西太后一编，卷帙无几，第述宫闱秽亵事迹，近诬蔑毫无价值，故不崇朝而毁灭。清室已覆，复有慈禧外纪，及慈禧写照记等书流传市肆，顾或稗贩西文，未必尽确，或掇拾野乘，所见多偏，据片面之见闻，漫欲加以论定，保无有管蠡之诮者。鄙人前辑《清史通俗演义》，于孝钦一生行迹，十举四五，自谓粗得大凡，乃时论犹有未尽之憾，用特续编西太后专集，仍用演义体裁，裒录大政，遍采遗闻，得书四十回，都二十余万言。要旨在防范女权，唤醒世梦，以人为鉴，即劝即惩，阅者得是编以证之。其或足以餍目也欤！编竟志数语，以作弁言。
中华民国七年十一月古越东帆氏识。
蔡东藩（1877-1945），名郕，字椿寿，号东藩（东帆），清浙江山阴县临浦（今属萧山）人。著名演义小说作家、历史学家。14岁中秀才，后又进京朝考，名列优贡，分发福建候补知县。因不满官场恶习，数月即称病回乡。辛亥革命之后，曾先后在杭州及绍兴等地教书。
1916—1926年，蔡东藩耗时十年撰写了《历朝通俗演义》，时问跨度自秦始皇到民国九年，凡2166年。其内容跨越时间之长、人物之众、篇制之巨，堪称历史演义之*，被誉为“一代史家，千秋神笔”。
第一回 述胜朝畅谈楔子溯后族顺叙髫年
第二回 奔父丧无意得赙仪幻仙宫有缘逢艳侣
第三回 天语传宣循章选秀云程发迹应旨入宫
第四回 列宫眷供直坤闱近天颜仰承帝泽
第五回 沐慈恩贵人升位侍御寝皇子怀胎
第六回 咸丰帝喜产佳儿曾侍郎独邀慧鉴
第七回 邀旷典贵妃归省预邦交哲妇失谋
第八回 用内言严旨赐帛开外衅挈眷蒙尘
第九回 惨遭纵火淀园被焚望断回 銮热河驰讣
第十回 定密谋启程返跸戮辅臣创制垂帘
第十一回 平粤酋特颁懋赏谴亲王隐饬朝纲
第十二回 奉密旨权阉出都惊耗问慈闱肇衅
第十三回 册立中宫大婚成礼诏谕亲政母后撤帘
第十四回 同治帝微行纵乐圆明园谏阻兴工
第十五回 染疮毒穆宗殡天绝粒食毅后殉节
第十六回 上遗疏痛陈继统改俄约幸得使才
第十七回 东太后中计暴崩恭亲王遭谗去职
第十八回 奉慈命爵帅主和议随醇王总监阅兵操
第十九回 幸名园嘉谕权阉拟归政指婚懿戚
第二十回 神机营赴园供校阅祈年殿失火酿奇灾
第二十一回 祝慈嘏先期备盛典闻败报降旨罢隆仪
第二十二回 姊妹花遭谗被谪骨鲠臣强谏充边
第二十三回 命和日宣示苦衷主联俄遣订密约
第二十四回 康主事连疏请变法光绪帝百日促维新
第二十五回 泄秘谋三次临朝反旧政六人毙命
第二十六回 大阿哥入嗣宗祧义和团旁延畿辅
第二十七回 袒拳匪误信邪术颁战谕开罪友邦
第二十八回 订特约江督保民走制军津门失守
第二十九回 豺虎擅权燕市流血鸳鸯折翼官井埋魂
第三十回 失京师出奔慈驾开和议惩治罪魁
第三十一回 定北京全权议款寓西安下诏回 銮
第三十二回 储君被废安辇入京新政重行临朝布敕
第三十三回 两全权与俄订约二慧女随母入宫
第三十四回 中戏迷详究声歌讲新学兼陈政法
第三十五回 勃夫人人觐开盛宴荣中堂弃世上遗言
第三十六回 万牲园太后临幸海晏堂西女写真
第三十七回 划战域中立布条规斥台官西巡辟妄语
第三十八回 万寿届期力辞徽号五臣归国特降纶音
第三十九回 纳歌姬言路起风潮防党人政府颁宪法
第四十回 望龙髯瀛台留恨回鸾驭尘梦告终
书单推荐
