《猪自由采食量调控》大部分章节主要讨论营养水平、管理因素或健康状况对自由采食的影响。在讨论的过程中，我们假设所有因素都是固定不变的，并认为自愿采食量的变化也受动物自身因素的影响，比如物种间的差异、种内个体的差异以及同一个体不同生长发育阶段的差异等。
本书大部分章节主要讨论营养水平、管理因素或健康状况对自由采食的影响。在讨论的过程中，我们假设所有因素都是固定不变的，并认为自愿采食量的变化也受动物自身因素的影响，比如物种间的差异、种内个体的差异以及同一个体不同生长发育阶段的差异等。
大约在20年前，John Webb撰写过一篇关于猪采食量与遗传育种的文章（Webb，1989）。他指出，在当时猪育种的过程中，人们着眼于提高瘦肉率和采食率，却忽略了采食量低于或维持在生长必需水平时对猪生长发育的影响。并且猪采食量的增加与提高瘦肉率和生产性能成为了主要矛盾。因此，选育出采食量和瘦肉率高的新品种猪是当时猪遗传育种的主要问题。
在猪的育种进程中主要有以下的进展：
（1）BLUP选育方法的广泛应用。这使育种工作者在育种工作中能更好地控制遗传性状的改变，并显著提高了育种的效率。
（2）自动化饲喂技术。根据实验测定个体动物的采食量，然后在集约化养殖过程中进行全自动饲喂，节约人力，提高了劳动生产效率。
（3）规范选择父系和母系品种。育种工作者可在不同的品种中应用不同的育种方式，从而达到不同的育种目标。
（4）应用分子遗传学技术发现了QTL，它能很好地解释料肉比，并且增加了BLUP在育种估测中的可信度。
与20年前的育种工作相比，目前的育种工作者更加注重育种种群的自愿采食量变化。在集约化养猪生产中，自愿采食量在以下两方面中扮演着重要的角色：
（1）生长一肥育猪需要快速（高采食量）和高饲料利用效率（低采食量）的方式进行瘦肉的沉积。
（2）母猪需要高饲料利用效率（低采食量）以保持高的繁殖力（称为高体能储备和高采食量），同时提供不完全的蛋白沉积率、生长效率以及屠宰效率。
在猪的育种过程中，由于母畜和公畜的育种目标不同，这就造成了不同性别的采食量、瘦肉率等性状存在差别。
第一章 自愿采食量与猪的育种
第二章 仔猪自愿采食量：来源于母体饲料的味道的早期经历的潜在影响
第三章 猪采食量调控和预测的吸收前和吸收后因素
第四章 味觉受体生物学
第五章 猪采食偏好性：口鼻感受系统
第六章 扩散性化学感应系统
第七章 猪采食量的激素调节
第八章 单胃动物采食量的代谢调控
第九章 猪自由选择偏好饲料的评估
第十章 抗营养因子：对猪自由采食量的影响
第十一章 饲料加工技术与仔猪饲料采食量
第十二章 采食行为和社会因素对采食量的影响
第十三章 哺乳动物在感染期产生的厌食症：变化及其原因
第十四章 预测采食量模型
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