邓禹早年虽与光武为布衣之交，但在中兴功臣中，他既非首事之臣，也不如后来吴汉、贾复等人功绩显赫.其所以居中兴功臣之首，盖以运筹帷幄之功居多。他曾协助光武.初定取河北以成帝业之谋。后来以知人荐贤名世，并在一系列决策性问题上发挥了重大作用。
第一章 生于乱世，结识光武帝
邓禹（2-58年），字仲华，生于汉平帝元始二年（2年），荆州南阳郡新野县（今属河南）人。王莽元凤二年（15年），年方13岁的邓禹在熟读诗书，颇通经义之后，为了求学深造，不远千里来到了京都长安。在长安游学的数年间，他结识了比他年长8岁的同乡学友刘秀，就是后来的汉光武帝。后来他竞成为光武帝建立帝业中最亲信最得力。
的功臣，被称为“元功之首”
世事纷乱中的聪慧少年
游学长安，与刘秀结布衣之交
短暂求学，仕途无望归故乡
舂陵起兵，开始反莽的战斗
第三章 仗策而来，邓禹上“图天下策
更始政权建立不久，立即派遣刘秀以破虏将军行大司马事名义持节北渡黄河，抚慰河北各州郡。邓禹听到这个消息，立即渡河北上追赶刘秀，追到邺城（今河北磁县南）才得相见，促膝谈心，为之出谋划策。
刘秀抚慰河北，邓禹北上投军
深虑远图，献一定之略
智勇兼备，助刘秀平定河北
邓禹西征，兵锋直指关中
第三章 天下一统，邓禹自抑不居功
刘秀称帝以后，天下还为割据势力所占。邓禹等一干将领，分别讨平了这些割据势力，使天下得到统一。邓禹以开国元勋位列功臣之首，但他不矜前功，收敛锋芒，谨言慎行，恬然自守。这种明智的姿态使上无猜忌，同僚不嫉妒，小人无可乘之隙，不仅明哲保身，而且惠及子孙后代。
鏖战赤眉，邓禹挺进长安
部将反叛，邓禹作战败北
谨言慎行，邓禹保身惠及子孙
史载，当舂陵、新市、平林军与下江兵胜利实现联合之后，“诸部齐心同力，锐气益壮”。于是刘绩“大飨军士，设盟约”，并进而对军队进行整顿，“休卒三日，分为六部”。面列强敌，联军冷静全面分析了形势，认为莽军在黄淳水和泚水之间安营扎寨，而把全军的辎重留在黄淳水以北的蓝乡，摆出一副一举吃掉反莽义军的架势，实是愚蠢的举措，这反而给联军提供了一个偷袭破敌的大好机会。联军首领决定：“潜师夜起，袭取蓝乡。”即派出一支部队，趁黑夜偷袭蓝乡。
当时已是十二月的最后一天，马上就要过年了。驻蓝乡的莽军做梦也没有想到除夕夜义军从天而降，稀里糊涂在刹那间便成了俘虏，他们守护的辎重亦为义军“尽获”。
大年初一的清晨，甄阜、梁丘赐躺在中军大帐的锦衾里，盖着狐裘，睡得正香，猛然被属下推醒。懵懂中得知蓝乡败报，不禁相顾失色。将士听说辎重全部被汉兵劫去，人心浮动。惊慌间拿不准主意，是进是退，争论不休。
汉军兵分两路，直扑甄阜、梁丘赐大营。下江兵勇猛冲杀，首先突破梁丘赐大营。新军弃戈后退，不战自乱。眨眼间，泚水被义军占领。梁丘赐随着残兵败将逃向甄阜大营。
甄阜见梁丘赐大军已溃，自己孤掌难鸣，不敢迎战，挥旗移阵。刘绩乘机杀过来，新军骇然，一窝蜂似地调头逃走。逃至黄淳水边，木桥早已撤去，又无渡船。薄冰承受不了兵马的重压，七裂八碎，新军不少人马落入水中。刘秀带着生力军前来增援，汉兵如猛虎添翼，随后驱杀。
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