世界动物百科全书_美　珍妮　布鲁斯等著_9787533249458

　　《世界动物百科全书》(精装)的第一章提供了世界上动物生活的概况、历代动物、动物分类、动物的群落和习性、栖息地与适应性，以及濒临灭绝的动物。后面是分类学上的六章，分别是：哺乳类、鸟类、爬行类、两栖类、鱼类和无脊椎动物。每章都包括一个介绍性的特写，针对这个类别进行大体介绍，然后，分节详细介绍其独特的亚种，每章的分量不一定完全相同，例如：在哺乳动物和无脊椎动物之间就有差异，后者介绍了更多的分类学群体，作为一个整体，对无脊椎动物做了详尽的介绍。书后还有术语表和索引。　　
　　特别说明：
　　《世界动物百科全书》(精装)为全彩、铜版纸印刷，精装。总纲及代表动物是实拍图，其他全是手绘图片，非常精美。大部分动物名称后面有英文名，如长鼻袋鼠（Potorous tridactylus）。

　　最早的动物
　　人类迄今发现的最早的也是最完整的化石是前寒武纪末期的动物化石，不过有化石证明，在这之前早已出现了多细胞动物。那是一种被称为埃迪卡拉动物群的海生软体动物。20世纪40年代，在澳大利亚南部富林德斯山脉的埃迪卡拉山上的5.65亿年前的古老岩石里，科学家发现了这种动物的化石。从那以后，在除南极洲以外的各大陆都陆续发现了相似的化石。
　　埃迪卡拉动物群包括许多奇形怪状的动物，它们和其他任何时期的物种都不相同。其他化石里面的动物类似于蠕虫、水母、节肢动物以及大型的海笔石，这些动物和剌细胞动物门的动物比较相似。
　　埃迪卡拉动物群与地球上出现的动物群的关系并不明确，有些科学家相信，它们是后来出现的动物群的祖先；另一些科学家则认为，它们是进化的尽头：一种自然历史经历的结束，而没有发展成任何其他的东西。
　　生命爆炸时期
　　在还没发现埃迪卡拉动物群并认可其意义之前，最古老的多细胞动物化石来自寒武纪，这个时期被认为是生命爆炸时期。从这个时期开始，除了海洋生物以外，突然在岩石里出现了生物化石：生物的种类、数量急剧上升，这是前所未有的。在寒武纪，几乎所有主要的生物门类的祖先第一次出现在化石中，大部分仅在4000万年之内，尤其有意义的是，最早有证据表明，发现了坚硬的贝壳和外骨骼，这可能部分是由丁肉食动物的追赶造成的。
　　早就灭绝的三叶虫以及眼睛发育很好的节肢动物雏形急剧增长，海绵也迅猛发展。其他有特色的寒武纪动物群包括穴居、类似虫子的大型螠虫肉食动物。棘皮动物的数量也非常巨大，出现了几个火的纲。然而，据说只有一个海百合纲存活到现在。
　　腹足纲和头足纲的软体动物从寒武纪初期开始在化石里出现，但是，这些物种后来才达到全盛’时期，最早的脊椎动物，也就是我们人类以及其他脊椎动物的祖先，在这个阶段也出现了。
　　除此以外，还有许多奇怪的生命形式看起来和任何已知的群体有亲缘关系。最出名的是威瓦亚虫(Wiwaxia)，它生活在水底，5厘米长，身上披着盔甲状鳞片，长有成排的脊椎。据说，这种动物很像蛞蝓虫，但是，它同任何生物群体的关系至今并不明确。
　　威瓦亚虫是在最出名、最广泛的寒武纪化石沉积物里发现的(称为伯吉斯页岩化石宝库)，发现地位于加拿大落基山脉的不列颠哥伦比亚优鹤国家公园。这个地点最早发现于1909年，在20世纪80年代被列入《世界文化与自然遗产名录》，在这儿发现了6万多件化石，有些化石保存非常完好，连胃里的东西、肌肉情况以及内部器官都可以测定。

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