关于黄本立院士，中国科学院院士陈洪渊2005年在为其八十华诞题词中说，他“业绩辉煌，高山仰止，师德垂范，教泽广布”；方肇伦院士称，他是“光谱泰斗、科技先锋”；田昭武院士则称赞他“为新中国光谱科学事业的开拓发展做出了巨大的贡献”……黄本立不仅是一位成就卓著的科学家，还是一位教育实践经验丰富、桃李满天下的教育家。何以取得如此斐然的成绩、赢得至高的赞誉，或许通过阅读本书，能给予我们思考与启迪。
《老科学家学术成长资料采集工程丛书 绚丽多彩的光谱人生 黄本立传》：
故乡和祖父
广东新会是有名的侨乡，出洋的人非常多。这地方的归属，历史上几经变化，现在属于江门市（俗称五邑）下辖的三区（蓬江、江海、新会）四市（台山、开平、鹤山、恩平四个县级市）中的一个区。
据考证，“新会”一名，最早出现在距今一千五百多年前的东晋元熙二年（420年），当时叫“新会郡”，它是从南海郡划分出来的，并与之平级，下辖新夷等县。
宋以后，南移的人越来越多，广东的客家民系形成于元朝初年，而客家人进入五邑地区的历史，可追溯到明代。在五邑的不少地方，人们提到自己的先祖，都会“纪元必日咸淳年，述故乡必日珠玑巷”。这珠玑巷，如今位于广东南雄东北十公里处的古驿道旁，其实它是河南开封府祥符县的一个地名。但眷恋故土的中原移民，还是用老家珠玑巷的名称来称呼眼前的居留地。
江门市地处广东中南部、珠江三角洲西部，濒临南海，毗邻港澳，有“中国第一侨乡”之称。历史上的江门，曾属新会县管辖，因地处西江与其支流蓬江的交汇处，而蓬江北面的蓬莱山与南面的烟墩山，对峙似门，故名“江门”。鸦片战争后，根据《中英续议通商行船条约》，光绪二十八年（1902年），江门镇被辟为对外通商口岸，从此地位迅速提升，成为珠江三角洲西部的贸易中心。1904年，江门设立海关，成为中国沿海重要的对外通商口岸。1925年首次成为省辖市，以后又几经变更，时而成为新会的镇，时而成为独立建制的县级市。1983年，江门市脱离佛山专区，升格为地级市，并对新会、台山、开平、恩平、鹤山以及阳江、阳春实行管辖，时称“五邑两阳”，“五邑”第一次作为一级政区的主体而存在。随后，“五邑”的称谓在海内外更流行。1988年初，阳江、阳春从江门五邑地区分出，江门成为地级市，实行市管县体制。不管归属如何改变，江门都是一片富饶而神奇的土地，是中西文化的交汇处。在这片9541平方公里的土地上，2011年生活着420万五邑人，而侨居海外、港澳的五邑籍人士，也有370万，遍布世界107个国家和地区，可谓“海水到处，便有五邑华侨”。人数众多的五邑华侨，虽然后来有不少人定居海外，但他们中的大多数，其实从出洋伊始，就巴望着有朝一日赚了大钱，衣锦还乡，成就三大愿望：结婚、盖房、买田。有能力有抱负的人，还希望回乡办些公益事业，造福桑梓。经过他们一代又一代的努力，终于使五邑的社会、民生发生了巨大变化，形成许多新的墟集，镇上的店铺、钱庄蓬勃地发展起来，造纸厂、电灯厂、肥皂厂、火柴厂兴建起来，各种酒店、旅社也出现了，呈现出繁华景象。
江门五邑人，素来有兴文重教的好传统。在这里，许多地方坚持“励学制”，也称“学谷制”，为学子们解决生活问题，使之安心读书，以激励族人子弟求取功名。这一带很注重对学童精神上的激励，有励志启蒙的“开笔礼”，还有褒奖考中的“举人碑”。一人中举，全村光荣，且争相仿效，于是崇文尚武成风，考取功名者越来越多，以致出现了不少“举人村”。恩平市圣堂镇歇马村，有一条传承几百年的祖训：“笔筒量米也教子读书”。尊师重教在这里早已成了民俗民风，使歇马村几百年来人才辈出，翰墨飘香。台山瑞芬平洲村是一个只有二百多年历史和二百多户人家的村庄，却在清朝道光、咸丰、同治年间琢出举人碑18座，形成一片碑林。阿立家所在的振振里，虽然没有歇马村、平洲村那么出名，却也从未忽视教育，到新中国成立初，黄家祠堂门口还竖立着七八块举人碑，“文化大革命”中遭到破坏，现在还有不完整的一块耸立在黄家祠堂门前。
阿立的祖父黄沛宏和为数众多的新会出洋人一样，当年，因家乡地少人多，为了生计而漂洋过海来到印尼的泗水。据说这地方本叫苏罗巴亚（Surabaya），而“泗水”是广东一个小地方的名字，迁居到这里的居民，如法炮制南移先祖之法，把祖籍地的名字安在居住地，觉得很是亲切，满足了思乡的感情需求。当然，他仅是个一般的生意人，并非什么名门望族，他初到印尼时做什么，已无法考证，只知道他在南洋做生意。第一次世界大战后，他才踏上回国之路。尽管他在新会没有什么土地，全靠做生意养家糊口，但他始终眷恋着自己的家乡。打从出洋之日起，他就一心想着赶快赚钱，然后回国，盖房，娶妻，养家糊口，做些公益事情。所以，他总是很忙，做生意，开钱庄，相当于现在的侨汇，帮助乡亲把钱汇回家。后来还办实业，开锡矿。
时代变了，加上生活的重压，祖父早就没了读书做官的念头，他并不奢望子孙学富五车，高官厚禄，更不希望阿立中什么科举，但还是希望阿立认真读书，多长本事，能助自己一臂之力，起码维持全家生计。当阿立刚到广州上小学不久就考了个第四名时，祖父很高兴，还赏了他两块钱法币。长大后的黄本立得奖很多，若非记在本子上，实在记不住。唯独这个非正式的奖，就像写在他心中，令他永难忘怀，也让他悟出祖父对自己的希望。
阿立从自己跟祖父有限的接触中感受到，他虽然没受过什么很高的教育，但遇事有自己的看法，好像很有学问。有一次，那是住在广州的时候，祖父买了一幅字画，是广东才子冯成修写的，内容好像是“退一步便是修身成功路”，属于治家格言和家训之类，意为人要忍让。他边欣赏边说：“如果是真的就好了。”当时的阿立觉得他很有学问，心里佩服得很。
阿立从来没想过祖父是否有无师自通的本事，但长大后的阿立明白了，祖父漂洋过海的经历，与各种生意人打交道的实践，都成了一种很实惠的教育，使他并不缺乏文化素质。祖父对家乡的眷恋，对所谓大英帝国子民身份的反感，其实都是中华文化熏陶的结果，而他在生意难做的情况下改做矿业，却是受了实业救国思想的影响。
了解了黄本立的家庭与出身，就能理解他为什么既传统又能接受西方的科学思想了。
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