被明智小五郎送入监狱的四十面相竟然逃跑了！这次四十面相广而告之，自己的下一个目标是伦勃朗的名画。然而就在他偷盗当晚，却不见明智小五郎和小林团长的踪影……他们是有什么秘密任务吗？四十面相的秘密据点——“奇面城”将在本书中揭晓！
江户川乱步，原名平井太郎，生于日本三重县名张町。一九二三年在《新青年》上发表备受好评的处女作《两分铜币》，从此开展推理小说创作。江户川乱步深谙推理小说的本质，即推理小说是一种从逻辑上解开谜团的文字，他由此成为日本推理小说界当之无愧的开拓者，日本本格派推理小说的创始人。江户川乱步为孩子写了不少侦探小说，有《少年侦探团》《怪盗二十面相》等。
怪盗四十面相
这天，位于麹町一栋高级公寓楼内的明智侦探事务所来了一位衣冠楚楚的绅士。他名叫神山正夫，家住东京港湾区，是一名身兼数家公司要职的实业家。这位神山先生是拿着由明智侦探的一位实业家朋友所写的介绍信，前来拜访的。
明智把神山先生请到了会客厅，询问他为何事而来，只见神山先生满面愁容地说：
“明智先生，是这样的。我正受到怪盗四十面相的威胁。”
“什么？怪盗四十面相？这个人原来的名字是怪盗二十面相吧？可是，三个多月前，这个人因为‘宇宙怪盗’的事件已经被我抓住，现在应该关押在看守所里才对呀……”
明智侦探感到十分诧异。
“可是，那家伙早就越狱逃出来了！”
“这就怪了。那家伙要是越了狱，我应该早就得到消息了。而且肯定也会上报纸。可我什么也没听说呀？”
“不，这件事是刚刚才被发现的。因为我向警察报了案。警察也和您一样感到不可思议，去看守所调查了一番。这才发现，四十面相不知什么时候，早就被调包成了另外一个人了。
“一个和四十面相长得十分相似的人成了他的替身，住在看守所的单人牢房里。因为他们长得太像了，所以看守所的守卫们说他们一直都没发觉。不管怎么查，都查不出到这个替身到底是什么时候怎么和他本人交换的。成为四十面相替身的家伙是个傻瓜一样的男人，不管问他什么，他都只会嘿嘿地傻笑，所有人都拿他毫无办法。”
听了这一番话，明智侦探的脸沉了下去。这可是个大事件，绝不可怠慢。
“请您稍等片刻。”
明智说完从椅子上站起身来，拿起了房间一角书桌上的电话。讲了一阵电话，他又坐了回去，开口道：
“我刚才问过警视厅的中村警官了，正如您所说的，四十面相好像很早之前就已经逃离了看守所。……不过，您说四十面相威胁您，又是怎么回事呢？”
“先是十来天前，我突然接到了一通奇怪声音打来的电话。那声音十分沙哑，听上去很瘆人。
“那声音说的话令我胆战心惊，他说不久之后，他会前来取走伦勃朗的S夫人画像，要我小心，说完就挂断了电话。
“伦勃朗的S妇人画像是去年我在法国买到的，是一幅价值数千万日元的油画。我把这幅画带回来时，还上了报纸，我想您应该知道。”
“我的确知道。那幅画在日本人拥有的西洋画作（西方人所作的画）中，可以算作最高的杰作。这幅油画您是放在何处保管的呢？”
“就挂在我家西洋别墅二楼的美术室里。那个房间里虽然挂着很多幅西洋画作，但它们与这幅伦勃朗的杰作都可谓是天差地别。这个四十面相偏偏相中了这幅伦勃朗的画，他还真是有眼力。”
神山先生说道这里，不禁露出一丝苦笑。
“那么，画作还没有被盗走，对吗？”
“没有。不过，我觉得接下来的四五天恐怕十分危险。其实，昨天早上，当我在卧室醒来，竟发现窗边的桌子上放了这么一封信。我问了家里的所有人，没有一个人知道是谁放的。这个人究竟从什么地方，怎么进来的，全家人都毫无头绪。”
说着，神山从口袋里拿出一个西式信封，掏出里面的信件递给了明智。那信上写着这么一段可怕的文字。
接下来的五天之内，我一定会来取走那幅伦勃朗的S夫人画像。你可以尽你所能加强戒备。就算你让警察们把你的房子围起来，我也不怕。因为我会魔法。你就预先和你的伦勃朗名画好好地道个别吧。
四十面相敬上
“因为这封信，我才头一次知道对方是四十面相。我也想过，这会不会是什么人的恶作剧，但以防万一，我还是报了警。而警察调查了看守所，结果就如我刚才所说，发现四十面相已经逃狱了。
“警方今早已经派了十名警员到我家来实施警戒了。他们昼夜轮班，随时都保证有十个人在附近看守。另外，我家还有一个上大学的儿子，两个书生，此外我还让我就任总经理的公司的三名年轻社员也搬来我家住下，不用说美术室的周围了，连我家房子的周围也有一圈的守卫。
“警方的人倒是说，不管那四十面相如何厉害，警戒这么森严，肯定不会有事。可那个四十面相听说会用魔法啊，所以我还是有些放心不下。
“所以我想，唯一的办法，就是找几次三番和四十面相过过招的明智先生您商量了。您可以助我一臂之力吗？”
听了这一番话，明智侦探用力地点了点头，说：
“我明白了。我会尽力而为的。刚才在电话里，我也拜托中村警官前来协助我了。
“再者说，这个四十面相从他还自称二十面相的时候，就和我结下了不解的孽缘。既然这家伙现了身，我就绝不会坐视不理。”
说着，明智先生笑了起来。见明智这幅表情，神山先生愉快道：
“听您这么一说，我就放心了。这不仅仅是为了我自己。要是让这个四十面相继续逍遥法外，谁知道还会发什么什么可怕的事件？所以这也是为了社会安定。还请您一定要鼎力相助。”
“我明白您的意思。那么，我们就一块儿去您的家里看看吧。特别是美术室，我需要仔细查看一下。而且，除我之外，还需要带上我的少年助手小林，您不介意吧？小林他非常聪明，而且行动敏捷，他能帮我很大的忙。”
“当然没问题。这位小林少年的事迹，我也听说过不少。我最小的儿子正在上小学六年级，他可是小林君的头号崇拜者。要是知道小林君会来，他一定高兴极了。”
“哈哈哈哈……看来小林在少年们的眼中，名气很大嘛。他走在街上，总会有些小学的男孩和女孩围在他身边，和他要签名。每当这个时候，小林都会害羞得满脸通红呢。”
“那是当然，我家的孩子，也对这位小林少年十分憧憬啊。”
接着，明智按响了提示铃，很快，门便打开了，小林少年那如苹果一般红润的脸庞便出现在了门口。
“小林君，四十面相逃狱了。而且他发出预告，声称要盗走这位神山先生家里的伦勃朗油画。还是老一套。所以，我打算现在就到神山先生家里去一趟，你也一起来吧。”
“好，我和您一块儿去。不过，四十面相那家伙，到底是怎么越的狱呢？”
“这个嘛，上车和你慢慢说吧。那家伙用了个替身。”
“啊，这么说，他是用了上回那招？”
“嗯，那是他的老伎俩了。……怎么样？小林君，有没有感到热血沸腾？这一次我可是打算让你挑大梁啊。”
“没问题，您尽管吩咐。那家伙让我吃了不少的苦头，得报这一箭之仇。”
说着，三人走下楼梯，来到公寓门口，坐上等在那儿的神山先生的车，朝着港口区的神山家疾驰而去。
……
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