一个人从在胎中孕育直到死去，甚至到死去很久很久，都始终处于民俗的环境中，民俗像空气一样是人们须臾不能离开的。对于民众社会来说，民俗又是沟通情感的纽带，是彼此认同的标志，是规范行为的准绳，是维系群体团结的黏合剂，是世世代代锤炼和传承的文化传统。
中华民俗是炎黄子孙沟通情感的纽带，是彼此认同的标志，是规范行为的准绳，是维系群体团结的黏合剂，是世世代代锤炼和传承的文化传统。在民俗中凝聚着民族的性格、民族的精神、民族的文化创造、民族的真善美。
刘魁立，著名民俗学家，民间文艺学家，哲学博士（俄罗斯），研究员、教授、博导，中国社会科学院荣誉学部委员，中国民俗学会理事长。
张旭，毕业予北京师范大学中文系，曾任《群众文化》、《文化月刊》主编，现为文化部社会文化图书馆司（非物质文化遗产司）司长。
施爱东，1968年生，文学博士。原任教于中山大学中文系，2002年进入北京师范大学文学院博士后工作站，现任职于中国社会科学院文学研究所。主要从事故事学、通俗文学、民俗学史方面的研究工作。
第一章 孟姜女，哭倒长城八百里
第二章 什么是“变异”什么是“传承”
第三章 同题故事的“节点”
第四章 孟姜女是怎样哭起来的
第五章 孟姜女故事的另一个源头
第六章 为什么齐国的女人哭倒了秦代的长城
第七章 孟姜女到底姓孟、姓姜还是姓许
第八章 在故事的稳定性与随意性之间
第九章 故事为什么一直在生长
第十章 什么样的母题能够得到优先生长
第十一章 孟姜女寻夫之旅的故事单元
第十二章 孟姜女文化的地方系统
附录一 孟姜女故事
附录二 孟姜女歌曲
附录三 孟姜女故事研究专著
故事这样开头，秦始皇修长城就有了积极的意义，从一开始秦始皇就是以一个“救星”的身份出场的。
接着，秦始皇派一个叫蒙恬的大将去具体负责筑城事宜。故事讲到这里时大家应该想到，既然这部“宝卷”要把秦始皇塑造成一个好人，蒙恬就注定要成为害死男主人公的凶手。
转过来要讲男主人公了。陕西华阴县有个范员外，生了一个儿子叫“范杞郎”（不叫万喜良），年方十六，是个还在读书的秀才。按规定，秀才是可以免差，不用去修长城的，但是，范杞郎是个孝子，他决定代替父亲去修长城。这部宝卷着重表扬了范杞郎是个孝子。
临行之前，父亲告诉他：你有个表兄叫蒙恬，是个大将军，听说正负责修长城。你得去找找他，好走走后门什么的。
范杞郎来到一个叫六罗山的长城工地上，见了表兄蒙恬。蒙恬一看范杞郎是个秀才，居然替父修城，精神实在可嘉，就决定评他为“劳动模范”，报到秦始皇那里。
秦始皇当即接见了范杞郎，为了表彰他的“忠孝两全”，就给他封了个“给事中”的大官，让他总领长城工事。
这下蒙恬不高兴了，因为统领长城工事的本来是他自己，没想到现在居然被自己的表弟给顶掉了。他决定害死范杞郎，把这个统领的位置夺回来。于是，他反复地劝说范杞郎先回家去报个喜，皇上那边，他去帮他请假。
范杞郎没有社会经验，上当了，也没向秦始皇请个假，就屁颠儿屁颠儿回家去了。
这边蒙恬见到范杞郎真的走了，赶紧跑去向秦始皇报告，说范杞郎擅离工作岗位，不忠不孝。秦始皇一听，觉得有点奇怪，就叫两个大臣去把他抓回来问清楚。长城的事，让蒙恬接着统领。
这边蒙恬收买了两个大臣，叫他们拿到范杞郎时，把他交给自己，别交给皇上。两个大臣得了钱，就答应了。
再说范杞郎出了咸阳地界，就惊动了上天玉皇。玉皇派出李金星，神风一吹，就把范杞郎刮到了洪州洪水县许家庄的一棵大树上。
那范杞郎迷迷糊糊正在树上呆着。现在轮到交代女主人公了。
许家庄有个许员外，生了个女儿叫“许孟姜”，平时就叫她“孟姜女”。孟姜女吃斋好善很有孝心，年已十八还不想出嫁，正打算招个贤孝男子，方便在家孝顺父母。
天气炎热，孟姜女和小丫鬟把自家花园前后门关死，两人脱了衣服就在花园池子里洗澡。正洗着，突然听到有人念佛，抬头一看，一个书生正坐在树上。
孟姜女吓坏了，赶紧进房把衣服穿上，出来一看，那书呆子还在树上。听故事的人一猜就猜到，这人正是范杞郎。
范杞郎还不知道自己成了通缉犯，面对孟姜女的责问，赶紧解释自己是被风刮的，迷路在此。正说着，一跤跌下树来。
孟姜女一看范杞郎眉清目秀、唇红齿白，就有心招他为夫。后来许员外夫妇看了，也觉得这小伙子不错，就让他讲讲身世。于是，范杞郎就把自己家族出身，以及如何替父出工，直到当了大官的过程说了一下。
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