《消逝的花样:进宝斋伊德元剪纸》将所搜集到的进宝斋花样（伊德元剪纸）选精摘萃，分类编集，同时配以当时津城妇女旧影以及各类绣件的实物图片，将遗存的绣品与当年的剪纸花样相互对照起来，以呈现出历史的面貌，并使《消逝的花样：进宝斋伊德元剪纸》具有生动的历史感。《消逝的花样：进宝斋伊德元剪纸》还辑录几篇史料性文章，都是“进宝斋时代”的亲身经历者的历史写实。作者皆为八九十岁以上的老人，其资料价值十分珍贵与难得。
对进宝斋花样的兴趣，可以追溯到上世纪70年代初。那时，我所从事的摹制古画的工作被视作“旧文化”而遭到制止，-度到一家工艺厂做美术设计。那家工厂里都是60年代“公私合营”中兼并进来的各类手工作坊。一些小作坊到了工厂里就成了一个个小小的生产车间，其中位于南楼二层上的“剪纸车间”引起我的兴趣。一间方方正正的小屋里，四五个人，多是中年妇女，围在一张桌案上操作。我们通常说的剪纸并不是全用剪刀来剪，也使刀来刻。这里的剪纸就是一种刻纸。薄薄一叠纸固定在一个小蜡盘上，任由手中细长的尖头小刀转来转去，花儿、草儿、虫儿、人儿随即就神气活现被雕刻出来。此前我见过的剪纸大都朴实厚重，极具乡土味儿，头一次见到这种剪纸，很小的尺寸，清新灵透；尤其阳刻的线条，简洁又精细，婉转自如，充溢着流畅的美。于是，这小小的剪纸车间常常吸引我伸头探脑地去看。直到后来才知道，这就是曾经驰名于津门的进宝斋的花样(一称伊德元剪纸)。然而，我在这工厂里只工作了几个月。由于打球膝部受伤，继而又埋头写小说，便离开这家工厂，遂与美妙又神奇的伊德元剪纸分手作别，手里却没留下一张这种剪纸。
80年代，一位与我同样热爱津门民间艺术的挚友崔锦先生，送给我一本小书。书不重要，重要的是夹在书页中的十几张剪纸。崔锦郑重地告诉我：“这是进宝斋伊德元刻的。”崔锦是书画鉴赏名家。无论从他说话的口气里，还是在那些夹在书页中平整而发黄的剪纸上，都叫我感受到一种古老的文化气息。一时，我还想去十多年前工作过的那个工厂，寻访一下当年进宝斋中出名的剪纸艺人伊德元，捕捉这_过往的民间艺术的踪影。然而，我那时身在文坛热辣辣的漩涡里。80年代是文学的时代。我被数不清的文坛的事件包括我自己扰起的事件缠绕其中，以致拿不出一点时间去顾及这种剪纸了。但伊氏手中种种剪刻的形象与图案，却如同小精灵般留在我的心里。
直到本世纪初，我投入民间文化的全面抢救，进宝斋剪纸才站到我的面前。可是再去打听那个工厂的剪纸车间，却早已解散。伊德元先生也早在1971年就辞世了。待知此情，大有人亡歌息和人去楼空之感，尤其是那家工厂竞没有留存一件伊德元的剪纸。历史有时有情，有时绝情，有时匆匆离去，不留下一点点可以让人依恋的凭借。
然而，我写过这样一句话：“什么是缘份？就是在你苦苦寻找它时，它一定也苦苦寻找你。”
一天，一个年轻的朋友送我一包剪纸。没想到居然是进宝斋的作品，竟有数百幅之多！这位朋友是有心人，曾为收集进宝斋伊德元剪纸下过很大功夫。不单各类花样一应俱全，有些称得上是伊氏的精品力作。特别珍贵的是，还有一些进宝斋的艺人们当年的手稿画样，以及贴在绣片上尚未动手来绣的剪纸，从中可以看到当年妇女绣花的工艺程序。这些至少百年以上的藏品，有的旧黯发黄，有的历久弥新。它们的出现，好像是伊氏不甘心消匿于历史而跑来求助于我们了。
伊德元剪纸源自天津东城内文庙附近一家不大的剪纸铺，店主王进福，店名叫“进宝斋花样铺”。顾名思义，“进宝斋”的剪纸主要不是那种时令风俗之物，虽亦有窗花、吊钱之类，但其强项是专门供给妇女衣装鞋履绣花的底样。由于天津是大城市，市井社会强大，妇女对绣花的花样需求甚巨。昔时的衣花，除去夹缬和蓝印之外，再没有其它印花手段。所以人们从身上的衣装到日用的织物(如鞋帽、衣裙、巾带、手帕、肚兜，乃至枕顶、瓶口、鞭掖、扇套、腰串、荷包、门帘、轴水等)上边的花饰，全部依靠手绣。千姿万态的花样就全依仗着剪纸艺人的不断翻新了。
伊德元，河北保定涞水人。早年入进宝斋随师学艺，学成后兑下师傅的店铺，店名依然沿用进宝斋。风格技艺上师承老店古风，也有个人的创造。
由于进宝斋的剪纸主要供绣花使用，所以完全不同于一般的民俗剪纸。无论在材料、构图、结构、选材、造型还是刀法，都要适合于衣物的装饰与刺绣工艺。首先是多用素白的宣纸，以便贴在有色的衣料上，只有用在浅色衣料的花样才用有色剪纸，这样易于分辨，便于刺绣；其次这种剪纸必须与绣品是1:1原大，所以尺寸很小，有的小如花生，但十分精致，当今看来，张张都是艺术品。在题材上，除去象征多子多福的胖娃娃，很少有历史故事和神话人物，一般多是惹人喜爱的花鸟鱼虫和吉祥图案。在构图上，讲究有姿有态，疏密有致，以求近看精美，远看明快，这也都是服饰的需要。天津是大都市，服饰图案崇尚雅致，这种城市审美便是伊德元地域风格的成因。伊德元本人天性灵巧，颇多情趣，他剪刻的形象清新灵透，意趣盈然，颇受市井大众尤其是妇女的喜爱。在刀法上，为方便刺绣，从不使用各地剪纸常用的“锯齿”和“月牙”纹，而是自创一种十分细小的镂空的纹孔，用来刻画形象生动的细节。伊德元还善于使用连结各部分的“阳线”，独出心裁地把这种功能性的线条，变成优美流畅、婉转自如的装饰性的曲线，使画面具有特殊的、生动的美感，绣在衣服上便分外优美和爽眼。伊氏的剪纸具有天津这种大城市的气质，崇尚丰富又追求雅致，特色十分鲜明，市井中人亲切地称之为“伊德元剪纸”。他的绣样还传入京城，对老北京扎花产生深远影响。
应该说，伊德元剪纸是我国剪纸遗产中一枝独特的花朵。
因之，我把它列入“中国民间美术遗产保护与研究中心”的抢救项目之一。经过中心研究人员长达半年时间努力地搜索、调查和挖掘，其现状却令人悲观。由于社会生活方式的改变，家庭化的妇女绣花已然消失，作为绣样的伊德元剪纸也随之消失。虽然上世纪中叶，有人曾试图变其功能，将其绣样改为工艺品，但终因未有强劲的市场支持而很快走向衰亡；现今伊氏的后代中已无人传承其艺，没有传人的民间艺术自然就中断了。
更遗憾的是，伊德元的妹妹原是伊氏剪纸的最后一位艺人，但在此次调查前的两年也辞世而去。倘若我们动手调查早两年，许多珍贵资料便可保存下来。如今在书中一些文章提到的端午中秋的伊德元剪纸世间何处能见？而活态的非物质文化遗产是最脆弱的，因人而在也因人而去。一旦失去，顷刻间烟消云散，连口述史调查都没有对象了。
姚惜云先生所说的伊德元独有的刻纸刀法——筑，显然已经世无人知，化有为无。
由于社会转型太快，转瞬伊德元剪纸快要消失在地平线之下了。多年来，我国出版的各类历史剪纸资料中，从来未见伊德元剪纸的踪影。如果再不对它伸以援手，恐怕要从此绝迹于世了。
于是，我们要做的是一种执意的打捞，即寻找有关伊德元的一切尚存的有价值的资料。哪怕是文字性的只言片语，一帧旧照或三两页材料，全要收罗到手。我们几乎是踏破铁鞋，把残存于世的零星的史证一点点聚敛起来。于是，这宗几乎消失的宝贵的遗产便重新有模有样了。
本书将所搜集到的进宝斋花样(伊德元剪纸)选精摘苹，分类编集，同时配以当时津城妇女旧影以及各类绣件的实物图片，将遗存的绣品与当年的剪纸花样相互对照起来，以呈现出历史的面貌，并使本书具有生动的历史感。
本书还辑录几篇史料性文章，都是“进宝斋时代”的亲身经历者的历史写实。作者皆为八九十岁以上的老人，其资料价值十分珍贵与难得。
我们这项工作很像打捞一艘沉船。不是救生，而是打捞。救生是抢救生命，打捞则是打捞遗物。但打捞也是一种抢救，是最后的抢救。
我们热爱前人留下的每一份遗产，我们的工作则是尽自己的全力去抢救、去打捞。因为我们知道，为了历史就是为了未来。
是为序。
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