著名的“凡尔纳科幻三部曲”之一。这是一部文笔细腻、构思奇巧，用神话般色彩斑斓的笔调展现海底世界的幻想小说。一艘潜水艇、一位科学家、一个神秘船长，他们纵横海底两万里，周游各大洋，演绎出一个个惊心动魄的冒险故事。
龚勋，北京人，中国人民大学毕业，现任北京创世卓越图书有限公司副总经理，多年从事少儿图书策划工作，对儿童心理学有很深的研究，在少儿图书策划、出版方面有着丰富的经验，曾主编过“中国学生成长必读书”、“中国少年儿童百科全书”、“小小故事王”、“儿童成长第1书”等畅销少儿读物。
第一章
寻找海怪
1866年是不寻常的一年，那一年中所发生的事情令人至今难以忘怀。在那一年，海中突然出现了一种不知名的怪物，引起了全世界的震惊。这种怪物呈长椭圆形，体积巨大，动作灵活，而且每次出现的时候还会发出奇异的磷光。
最先在海中遇到这个海怪的是加尔各答—布纳希汽船公司的“喜金孙总督号”。7月20日，这艘船在澳大利亚东海岸遭遇了这个怪物。起初，船长巴克以为那是一座暗礁，正准备测定它的准确方位，它却突然喷出两道高达一百五十英尺的水柱。巴克船长这才发现，它竟然是有生命的！三天后，西印度太平洋汽船公司的“科伦号”，在太平洋上也看到了这个像鲸一样会喷水的怪物。
类似的报告接二连三地传来。很快地，这只海怪在全世界的各大城市中变得家喻户晓。
1867年3月5日，蒙特利尔航海公司的“摩拉维安号”夜间航行到北纬二十七度三十分、西经七十二度十五分的水域时，船的右舷突然撞上了不明物体。好在“摩拉维安号”的船身非常坚固，并没有造成人员伤亡。当时，甲板上的船员除了看到船只后面有个巨大的漩涡之外，没有任何发现。当船抵达海岸时，大家才发现，船的一部分龙骨已经破裂了。
三个星期后，素来享有盛誉的英国苟纳尔航运公司的“斯各脱亚号”再一次遇上了这个可怕的怪物。
当时，“斯各脱亚号”正在西经十五度十二分、北纬四十五度三十七分的海域航行。海面上风平浪静，乘客们正聚在大厅里悠闲地喝茶。
四点十七分，船的左舷后侧似乎被什么东西轻微地撞击了一下。
不一会儿，底舱管理员突然冲到甲板上，大声叫嚷道：“快逃命啊！船进水了，要沉了！”
顿时，船上的秩序陷入一片混乱，旅客们都十分惊慌。不过，船长安德森很快稳住了大家的情绪。他安慰大家：“‘斯各脱亚号’拥有七个防水隔间，船身即使有一部分进水，也不会构成危险的。”
随后，安德森船长立即命令停船，让一位水手潜入水下，查清船体受损的状况。不久，水手报告说，船底破了一个两米宽的大洞，根本无法进行修补。因此，“斯各脱亚号”只有减速航行，勉强回到了利物浦港。
船一到港，立刻有一大批经验丰富的技师拥上去进行检修。大家看到船底的大洞时都万分惊讶：在吃水线下两米半的地方，有一个规则的等边三角形大洞，铁皮上的断口十分整齐，就是钻孔机也不能钻得如此完美！
舆论界再次掀起狂潮。人们把以前出现过的许多无法解释的奇怪事件，通通与海怪联系在一起。基于海上交通安全的考虑，世界各地的人们纷纷表态：一定要抓到海怪，揭开这个未解之谜。
当怪物事件闹得沸沸扬扬的时候，我恰巧刚刚结束了在美国内布拉斯加州的科学考察任务。当时，我是以巴黎自然科学博物馆教授的身份，受法国政府的派遣，在内布拉斯加州工作了半年。那段时间，我对有关海怪的报道也十分关注。
我曾经写过一本名为《海底的秘密》的书，这本书受到了学术界的青睐，使我成为自然科学中“未完全开发领域”的权威。所以，我刚刚抵达纽约，就有好多记者专程来征询我对怪物的见解。
“我认为，目前人类还不认识所有的生物，而大海深处更是一片神秘莫测的世界，即使我们利用探测器，也无法探知全部真相。所以，在探测器无法到达的深海中，的确有可能生活着某种鱼类或鲸类，它们的躯体有适合在深层水域生活的构造。在偶然的情况下，它们可能会由于一时兴起或任性而浮上海面。
“因此，在还没有得到更新、更丰富的资料之前，我认为它是一种海生独角兽，很有可能是一种独角鲸。它的身躯一定非常庞大，它的武器像战舰上装有的冲角，同时,它又具备战舰的重量和动力。”
我的这个观点发表在《纽约先驱论坛报》上，立即引起了巨大的反响。美国、英国一些讲究实际的人，主张应该把这个怪物立刻清除，以保障海上交通的安全。
美国率先发起行动。他们在纽约组织了一支追踪独角鲸的远征队，由精明能干的法拉古舰长率领一支精英队伍，驾驶设备最先进、速度最快的“林肯号”，准备和那只可恶的海怪较量一番。
我也受邀代表法国加入“林肯号”远征队。
我忠实的仆人康塞尔是一位生性淡泊、循规蹈矩，又有一副热心肠的佛拉芒人。这么多年以来，不论我走到哪里，他都追随着我。他是一个做事仔细、办事有条理的年轻人，同时也是我最得力的助手。
平常，我从来不需要询问他的意见，就会吩咐他与我一道去旅行。可是，这一次的情况不同了。因为此次远航充满了危险，甚至有可能葬身海底，所以我将此次旅行的危险性向他交代清楚，并让他自己决定去留。
“无论何时，我都会跟随着您！”康塞尔平静地说。说完，他动作麻利地开始整理行李。不到一刻钟，他就打点好了一切。
当我和康塞尔抵达码头时，立刻有一名水手带领我们登上“林肯号”。这时，一位高大威武的军人阔步上前，热情地迎接我。他就是这艘战舰的舰长—法拉古先生。我们寒暄了几句，他就去忙自己的事了。我对船上的一切安排都十分满意。我的舱房位于船的后部，对面就是军官的餐厅。
为了执行消灭海怪的任务，人们特意对“林肯号”进行了改装。它是一艘速度很快的二级战舰，装有高压蒸汽机以提供动力，船速可达到每小时十八点三海里。
“开船！”随着法拉古舰长一声令下，“林肯号”舰艇在前来送别的人们的欢呼声中，庄严地向前行驶了。
法拉古舰长是一名优秀而称职的指挥者。对他而言，船就是他的灵魂。至于那个鲸类动物，法拉古从不怀疑它的存在。因此，在他看来，这次远征只有两个结局：要么他杀死独角鲸，要么就是独角鲸把他杀死，此外别无可能。为此，法拉古舰长把一切捕鲸装备都带上了，从手掷的鱼枪到霰弹枪，无所不有。而且，在船的前甲板上还有一门时刻处在战备状态的最新式巨炮。
“林肯号”还有一项法宝—鱼叉手尼德·兰。他是一个加拿大人，身材魁梧，沉默寡言，性格暴躁。他身手不凡，动作灵巧敏捷。不管是多么狡猾的鲸，一旦被尼德·兰视为目标，都无法躲过他那又快又准的鱼叉。
尼德·兰虽然并不相信有独角鲸存在，但是他对我极有好感。我想，这或许是我的法国国籍让他感到亲切，因为他的故乡曾属于法国。
6月30日，“林肯号”已经航行到离南美洲巴塔哥尼亚海岸三十海里远的地方。再过一个星期，我们的船就可以抵达太平洋了。
一天，我和尼德·兰坐在后甲板上聊天。结果，我们为了到底有没有独角鲸的事发生了争执。
“教授，”尼德·兰说，“我追逐过许多鲸，也用鱼叉叉死过很多条。但是，不管这些鲸怎样有力，怎样凶猛，都绝不可能将轮船的钢板弄坏。”
“可是，尼德·兰，我可以列举出很多例子，那些船都是被独角鲸的牙齿戳穿的。”
“如果是木制的船只，还有可能会被鲸的牙齿戳穿。但是，如果没有确凿的证据，我是绝对不会相信鲸会做出这种事来。”尼德·兰斩钉截铁地说道，“我认为大章鱼才是真正的海怪。”
“章鱼是软体动物，即使体形再庞大，也是无法损伤‘斯各脱亚’一丝一毫的。”
看到尼德·兰不耐烦的神情，我试着用科学的道理说服他：“我的推论可不是凭空而来的。你想想，一个大气压相当于三十二英尺高的水柱压力，这仅是淡水的压力，海水的密度比淡水的密度还要大呢。当你潜入水中，你的上面有多少倍三十二英尺的水，身体就得支撑同等倍数的大气压，也就是说，你身体表面每平方厘米就得承受相应倍数千克的压力。而你身体表面面积大约有一万七千平方厘米，当你在水深为三十二英尺的海里时，就要承受一万七千多千克的压力。如果一个人下潜到三万二千尺深时，受到的压力就会增大一千倍，人就会被压成薄片。
“所以，在这么深的海底，如果真有身长上百米而且还能保持压力平衡的大型脊椎动物，那么它的躯体就要用八英寸厚的钢板来制作，才能承受压力。如果这样一种动物以特别快的速度撞向一艘船，会造成什么样的毁坏性后果呢？”
“啊，这个……”尼德·兰显然已经被我说服了，但他还是不肯承认自己的错误，“我想也许这一切都不是真相，只不过是个误会，是种错觉罢了！”
“尼德·兰，”我哈哈大笑着说，“你真是一个固执的家伙！”“反正我就是不相信，随你怎么说。”尼德·兰依然是一副很不服气的样子。
……
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