《进退》主人公唐跃胜是一名轻度抑郁症患者，身为市政府领导，他身边的干部，面临着官场、家庭前所未有的困惑，各种欲望各种价值观纠结，在种种压力之下，表现出不同的抑郁症症候。作品将“进退”作为官场人生境界加以呈现，对现实有精准的描写和别具深意的反思。
《进退》：
“利害？看个病有什么利害？要说利害，我是你老婆，还能没心没肺地去挡你的道，坑害你啊！” 唐跃胜听着李文漪的气话，心里琢磨着，看来她的智商和见识就这样了，真是秀才遇到兵，有理说不清。我必须费一番口舌，让她明白其中的道理，不把这层窗户纸捅破了，她以后还会犯糊涂，好心办坏事。家虽然是个讲情而不是说理的地方，但有时候该说的理还是要说。就这样，两口子守着一桌子饭菜，每人手里握着双似吃非吃的筷子，面对面地交流起了思想。
唐跃胜是个性情温和的人，在家里很少用这样的口气和方式与妻子说话。他已经觉察到自己情绪波动得不恰当，特意放缓了说话的语调：文漪啊，虽然你是保险公司的副经理，也做管理工作，但商场与官场是有很大区别的。你毕竟没有深层次地接触官场，不了解官场的规则，不知道官场的奥妙，更不懂得官场的险恶。都说知识分子成堆的地方不好管，其实官员集中的官场才最难管。他们手里有任何一个群体都不曾有的权力，那种明争暗斗的激烈和复杂程度，是外界人想象不到的。我先讲个小故事，缓和一下刚才的紧张气氛，但绝不是贬低你，只是你没看到那一步。
一个自恃有学问的人问孔子的弟子颜回，一年有几季？颜回顺口答道，有四季。那个人讽刺颜回，你枉做圣人的弟子，明明一年有三季，怎么说成了四季？两人为此争论起来。恰巧孔子从此路过，颜回述说了两人争执的原委，让老师来评判谁说得对。没想到，孔子看了那人一眼后对颜回说，他说得对，一年有三季。颜回刚要争辩，孔子连忙摆手制止。那人觉得自己有学问，又得到圣人的肯定，乐颠颠地走了。这时孔子对颜回说，本来一年就是四季，你没有错。可我看那人是由蚂蚱转世的，蚂蚱一到秋天就死了，从来没有经历过冬天，它的生命历程只有三季，所以在蚂蚱看来，一年就是三季。他的见识只有那么点，你何必和这样的人费口舌理论呢？因为他压根就不懂四季的事。咱把话说回来，人吃五谷杂粮哪有不得病的，可是官场上的人就不能随便得病。这么说吧，领导干部这个群体，你可以得这样那样的病，就是不能得精神方面的病，得了这种病要是让组织上知道了，那可就毁了。不管什么程度，“精神病”这三个字对当官的人，不论官大官小，都绝对是禁词，连私下议论、打听都犯忌讳，因为组织上有规定，患精神方面疾病的官员，是不允许提拔的。反过来想想也能够理解，一个精神不正常的人做领导，他能正确地决策用人，能正常地处理解决问题吗？ 李文漪听得目瞪口呆，眼睛一眨不眨：“哎妈呀，看个病有这么多说道啊！我弄不懂，不过我觉得你说的蚂蚱的故事像影射我，含沙射影说我见识短。” “不是，不是，我只是那么个比喻。你得承认人的认识能力是有差别的。” “不过要是像你说的那样，得了这种病就不能当官了，是不是有点过分了？” “不过分，不过分哪！”唐跃胜一板一眼地为李文漪破解，“这就是官场规则，也是政治生态。任何规则的产生和存在，一定都有它的必然性与合理性。
你想想，权力，特别是重要的权力，交到一个精神不正常的人手里，是组织上能放心还是老百姓能放心？那肯定会出问题惹乱子的。有精神障碍的人想得到提拔重用，那是痴心妄想，即便是投机取巧弄了个一官半职，只要组织上掌握了你精神方面出了毛病，你就得乖乖把权力交出来，把位置让出来。你要是不情愿，组织上就找个理由把你轰下台。让精神不健康的人当官掌权不行。” 李文漪若有所思地笑了笑：“跃胜，你这话说得有道理，但也不是绝对的。精神病有轻重和类型之分，不能一概而论。你从当县长开始就吃安眠药，虽然不能说是精神病，起码也和精神系统有关系沾点边，可也没影响你当官啊！县委书记你只当了一年多，就被提拔为副市长，说不定还能往上升呢。”
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