《山海经》全书现存18篇，其余篇章内容早佚。内容主要是民间传说中的地理知识，包括山川、道里、民族、物产、药物、祭祀、巫医等。保存了包括夸父逐日、女娲补天、精卫填海、大禹治水等不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。
《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有涉及，被认为是中国古代一部不可多得的奇书。内容丰富的直观想象力和巨大的想象空问对后世浪漫主义文学作品创作的影响深远。
《山海经》是中国志怪古籍，大体是战国中后期到汉代初中期的楚国或巴蜀人所作。也是一部荒诞不经的奇书。该书作者不详，古人认为该书是战国好奇之士取《穆王传》,杂录多书而成，成书并非一时，作者亦非一人。
《山海经》是一部奇书，在先秦古籍中独具特色。作者无法考证，有人推测是禹、伯益，后经西汉刘向、刘歆等人编撰成书。学界公认的是，这部著作成书并非一时，作者也并非一人。
《山海经》保存了大量的远古神话，比如夸父逐日、女娲补天、精卫填海等。不仅如此，书中还广泛涉及地理、动物、植物、矿物、巫术、宗教、医药、民族等方面，包罗万象，多彩纷呈。它是中国古代典籍中记录神话最多的著作，也是远古地理知识方面的百科全书。而对矿物的记录，更是世界上最早的。
全书18篇，记载了大约40个邦国、550座山、300条水道、100多位历史人物、400余种怪兽，按区域记录。对于书中谈及的地理知识，历来众说纷纭，不少学者认为这是一次国家地理大普查之后的真实记录，但也有不少学者持有异议。地理之外的其他知识，一般认为是荒诞不经、缺乏真实性的。不过近年来有学者坚称，《山海经》中提过的不少奇异的物事并非空穴来风，而是实有所本。
《山海经》的书名，最早出现于《汉书·艺文志》。如今可以见到的最早版本，是东晋学者郭璞整理并注释的，我们这本书采用了郭璞的版本。本书在尽可能保持原著原貌的情况下，进行了注释和翻译，以便普通读者更容易亲近这本来自远古的著作。
1第一章南山经
31第二章西山经
91第三章北山经
141第四章东山经
165第五章中山经
253第六章海外南经
265第七章海外西经
277第八章海外北经
287第九章海外东经
295第十章海内南经
303第十一章海内西经
313第十二章海内北经
323第十三章海内东经
333第十四章大荒东经
345第十五章大荒南经
359第十六章大荒西经
375第十七章大荒北经
389第十八章海内经
第一章 南山经
南山经主要描写了南方三大山系的地貌矿藏和怪兽怪禽，以及各山系的祭祀情况。三大山系一共有大大小小四十座山脉，总共有一万六千三百八十里。
南方的第一列山有招摇山、堂庭山等九座山和七个水系，山上有很多可以治愈疾病的植物和动物。
南方的第二列山系有十七座山，南山经记载了这些山的位置和地貌。山中有很多的怪兽，这些怪兽大都样貌奇特。
南方的第三列山系从天虞山到南禺山，南山经中记载了这些山上的矿产，介绍了山上的草木植物和怪兽，这些山在南山第二山系的南面。这里还描述了传说中的凤凰。
南山经之首曰山1。其首曰招摇之山2，临于西海之上。多桂，多金玉3。有草焉，其状如韭而青华4，其名曰祝余，食之不饥。有木焉，其状如榖5而黑理，其华四照。其名曰迷榖，佩之不迷6。有兽焉，其状如禺7而白耳，伏行8人走，其名曰狌狌9，食之善走。丽10之水出焉，而西流注于海，其中多育沛11，佩之无瘕疾12。
【注释】
1．山：就是鹊准山，山的名称。
2．招摇之山：这里是山的名称。
3．金玉：金属矿物和玉石。金是金属的总称。
4．华（huā）：同“花”。
5．榖（gǔ）：构树，属于落叶乔木，树皮可以用来制造桑皮和宣纸。也叫“构”“楮”。
6．迷：这里的意思是迷路。
7．禺（yù）：传说中的一种猴，体型比猕猴要大一些，有着红色的眼睛，长尾巴。
8．伏行：就是爬行的意思。
9．狌狌（xīng）：猩猩。
10．丽（jǐ）：古代传说中的一个地名。
11．育沛：古代汉族传说中生长在丽之水中的生物，把它戴在身上就没有肿胀病。它也叫江珠、血珀、红琥珀等。
12．瘕（jiǎ）疾：指寄生虫病。瘕，因寄生虫而产生的肿胀。
【译文】
南方第一列山系叫鹊山山系。它的第一座山叫招摇山，位置是在西海的边上，山上生长着很多桂树，还有很多金属矿物和玉石。山上还生长着一种草，这种草看起来像韭菜，开的花是青色的，它的名称是祝余，人如果吃了它就不会感到饥饿。山上还有一种树，看起来像构树，有黑色的纹理，花会发光，发出的光芒照射着四周，它的名称是迷榖，人把它佩戴在身上就不会迷路。山中还有一种野兽，看起来和猿猴一样，长着一双白色的耳朵，不仅能爬行，也能像人一样直立行走，它的名称是狌狌，人吃了它的肉就可以走得很快。丽的水从这座山流出，一直往西流入大海，丽水中有很多叫育沛的植物，人把它戴在身上不会得寄生虫病。
又东三百里，曰堂庭之山1。多棪木2，多白猿，多水玉3，多黄金。
又东三百八十里，曰猨翼之山。其中多怪兽，水多怪鱼。多白玉，多蝮虫4，多怪蛇，多怪木，不可以上5。
又东三百七十里，曰杻阳之山6。其阳多赤金7。其阴多白金8。有兽焉，其状如马而白首，其文如虎而赤尾，其音如谣9，其名曰鹿蜀10，佩之宜子孙。怪水出焉，而东流注于宪翼之水。其中多玄龟，其状如龟而鸟首虺11尾，其名曰旋龟，其音如判木12，佩之不聋，可以为底13。
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