《李鸿章传》不仅仅是一部传记，作者更是将李鸿章作为一个符号来审视中国传统文化的命运。晚清重臣李鸿章，以其风云变幻的一生成为晚清时期*有争议的历史人物，去世不久，大儒梁启超便为他立传。李鸿章一个以喜剧的方式进入世界，却以悲剧终场的命运的宠儿。说他是命运的宠儿，是因为上天在铸造李鸿章的时候，充分彰显了人类的丰富性、复杂性和神秘性。作者写作李鸿章的动机却是非常明确的，那源于清醒和困惑的交织一种*的清醒，也是一种*的困惑。这种困惑与清醒是相联系的，更是相融合的。它不仅仅是对李鸿章本身的困惑和清醒，是对中国文化的困惑与清醒，同时也是对于世界以及人类思想和行为的困惑与清醒。
风雨飘摇的清王朝命运的裱糊匠，被认为是大清帝国中*一有能耐可和世界列强一争长短之人。李鸿章是大清王朝的最后一口气。这个颠沛于乱世，看似优雅风光，实则矛盾尴尬，甚至苍凉悲苦的晚清重臣，具有怎样的内心世界？作者站在世界文明史的高度，以深厚的学养和宏阔的见识，深入李鸿章的内心及其人生遭际的细枝末节，解读李鸿章的命运轨迹，写出了这位历史人物的丰富性、复杂性和神秘性，同时解析晚清社会的风云变迁，探析步履沉滞的中国传统文化，细剖中国国民性的暗影。
赵焰，安徽省作家协会副主席。历史著作《在淮河边上讲中国历史》《晚清三部曲》《晚清之后是民国》等，小说《无常》《与眼睛蛇同行》等。
楔子
第一章 鸦片的宿命
鸦片的出现，使得这个国家的薄弱之处充分地暴露出来。鸦片的出现完全是一种机缘，那是所有的因缘发展到一定阶段，或者生命运行到一定阶段必然出现的产物。直到今天，仍有人固执地认为，所有的东西都不是发明的，而是风生水起、应运而生的。
第二章 尘归尘，土归土
李鸿章和他庞大的家族从这块土地上获取的东西太多了，也正是由于这样的透支太多，似乎自李家发迹的那一天起，这块土地就耗尽了它的所有，变得穷困而麻木了。当年有着宰相合肥天下瘦的说法。也许，对于这块土地，李鸿章的确负债累累。不只是过去，还包括现在和将来。
第三章 曾门弟子
李鸿章之于曾国藩，就像管仲之于鲍叔牙，韩信之于萧何。曾国藩与李鸿章都是那个时代的枭雄。他们亦师亦友，相濡以沫。论学问人格，当时无出曾国藩其右者；论人情练达，处事敏锐，李鸿章又可算是首屈一指。曾国藩应该说是对李鸿章一辈子影响最大的一个人。
第四章 云中之鹤
此时的李鸿章再也不是当初那个意气风发、胆大妄为的书生了，他变得意志坚定，善于沉默，心细如发，擅长洞察人的内心；他的头顶一直笼罩着强烈的使命感，那就是为岌岌可危的清国撑起一片天空。这样的感觉使李鸿章时常地陷入一种自欺的悲壮中，仿佛天降大任于斯人，当赴汤蹈火，在所不辞。
第五章 洋务运动
李鸿章的聪明之处在于，他从没有将自己对于道器统一的认识向前推进，从而触及政治、伦理等根本问题。李鸿章从不想介入实质性问题，他只是使自己的诠释停留在较低的层面上，不涉及问题的核心，从很实在的角度打开国门学习西方。
第六章 如日中天
李鸿章终于感受到命运所赐予隐忍且不懈努力的人那短暂的、实现理想的极大快乐了。乘着定远镇远两艘东方第一巨舰驰骋海面，仰望着大清龙旗在高高的桅杆上迎风飘扬的时候，李鸿章壮怀激越。
第七章 身边的刺客
历史显然没有按照李鸿章所设想的和愿望的方向发展，命运狠狠地将一个烂柿子掷向了李鸿章。阴差阳错中，一切都走向了反面。相隔不远的岛国日本，在最关键的时候捅了清国致命的一刀。
第八章 伤心与耻辱
那一段喋血的日子充满着悲壮，也充满着忧伤，对于李鸿章来说，仿佛世界末日将要来临。威海卫的陷落对于清国来说是一次毁灭性的打击，山东去北京的道路已经门户洞开，日本从东北和山东两路，对北京形成包围之势。清国万般无奈，提出了和平倡议。
第九章 羞对后生
从谈话来看，李鸿章已没有十年前的倨傲了，此时此地，李鸿章的精、气、神尽失，剩下的，只有无边的悔意和懊恼，然后，仿佛一个小贩一样，不断地讨价还价，甚至连据理力争的资格都没有。在伊藤这样的小字辈面前，已逾古稀的李鸿章的所作所为，悲壮而可怜。
第十章 梦醒时分
李鸿章形象地把清王朝比作破屋，自己比作裱糊匠，自嘲自己这个裱糊匠只会修葺，却不能改造破屋。等到破屋真相破露，不可收拾，怎么不从破屋自身找原因，反而归结于裱糊匠呢？但不管怎么说，李鸿章还是决意将裱糊匠进行到底了。
第十一章 看西洋景
西行的所闻所见，对于李鸿章的震撼是巨大的，地球那边的突飞猛进让这个东方老人瞠目结舌。李鸿章感慨说：这几个月中游历于西方大国，亲身感受到这些国家的新气象，真是让人羡慕……这些国家的知识和技能，他们优选才能的方法，我都牢牢地学习了，并且掌握了。等我回到国内之后，将重整旗鼓，齐心协力；利用我所学到的，再为我们国家贡献自己的菲薄之力。
第十二章 暴风骤雨
对于维新改革，李鸿章的内心一直很复杂。毕竟，戊戌变法是应该迈出的一步，而这第一步刚刚迈出，就输得一塌糊涂，再往下，对于这个垂垂欲老的清国来说，连走路都会哆嗦，再也不敢越雷池一步了！李鸿章甚至因此产生一种绝望：指望由上而下的改革，几乎已经不可能！剩下的，只有麻木而绝望地熬年头了！
第十三章 最后的时光
在上一个世纪，李鸿章耗尽了他所有的精、气、神，现在，这个老人与他所服务的朝廷一样变得日薄西山了。李鸿章毕生所积蓄的力量以及他人生的破绽，都在最后的时光中情不自禁地透过一些细节流露出来。
第十四章 忠与奸
李鸿章是中国五千年官场、权术、人际关系文化的集大成者，是一个成精的人物！实际上绝不止李鸿章，能在当年的专制制度夹缝中生存下来，并且游刃有余的人，都可以说是成了精的人物。这样的精也是中国文化与制度特有的产物。
第十五章 诸君莫作等闲看
李鸿章生逢大清国最黑暗、最动荡的年代，当他每一次出场都招来耻辱和责难时，那种人情所最难堪之事对他的重压是别人难以想象的。
后记
附：李鸿章年表
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