善会及善堂是明清社会的新现象，由地方士绅商人等集资、管理慈善机构。这些慈善组织兴于16世纪末期的明代，盛行于清代，甚至民初仍有不少传统善堂仍在运作，本书研究重点则在19世纪中期以前的历史。它们遍布全国，是清代一个非常普遍的现象，其重要性及社会意义不容忽视，其中渗透了复杂而具体的文化因素。本书既从客观的社会经济角度去探索善堂的成因，也从施善者的主观角度去分析善堂的功能与性质，从而深入解读了明清时代的社会文化。作者透过慈善组织发展的历史，看社会经济改变与价值观改变的关系，并与海外汉学对话，回应了中国有无“福利国家”传统之问，为明清社会描绘出一幅活泼的历史场景，丰富了世人对中国传统社会的认知。
梁其姿，香港大学历史系学士，法国巴黎高等社会科学研究院历史学博士。1982年至2008年任职台北“中央研究院”，曾先后任中山人文社会科学研究所、历史语言研究所研究员，台湾大学历史系兼任教授。2008年至2010年任香港中文大学历史系讲座教授，2011年起任香港大学人文社会研究所所长兼讲座教授。2010年被选为“中央研究院”人文组院士。早年研究明清慈善组织。近年专注于医疗史，著有《中国麻风病史》（英文，2009）、《面对疾病：传统中国社会的医疗观念与组织》（汉文，2012），并主编《女性与医疗》（英文，2006）、《东亚华人社会近代健康与卫生史》（英文，2010）等书。
导言
一、研究的角度
二、要探讨的问题
三、其他值得注意的相关历史现象
四、中国与江南社会
五、所用资料
第一章 明末以前的慈善——观念与制度变化
一、古代的贫穷观念
二、身份等级与经济地位的关系
三、小结：社会文化身份与经济地位关系的暖昧性
四、慈善组织的历史
第二章 明末清初民间慈善组织的兴起
一、明末善会的兴起
二、善会兴起的原因
三、明末清初“善人”的背景及活动
第三章 慈善组织的制度化（1655—1724）
一、明清慈善组织的过渡——扬州育婴社的例子
二、清初慈善机构的发展及制度化
三、清初期善堂的理想
四、“妇女慈仁”之政：中央政府对慈善组织的态度
第四章 慈善机构的“官僚化”（1724—1796）
一、官方的积极介入
二、新的同善会——与明末截然相异的意识形态
三、官僚与地方慈善家的关系
四、小结
第五章 乾隆中期以来慈善机构的“儒生化”
——惜字会与清节堂的例子
一、惜字会
二、清节堂
三、本章小结
第六章 嘉庆以来慈善组织与小社区的发展
一、配合家庭制度的保婴会
二、施棺及综合性善堂的发展
结论
一、慈善组织是“福利国家”的前身吗？
二、慈善组织的领导层与意识形态的变化：“儒生化”的发展
三、公共范围与公民社会的争论
附录
“明清慈善活动（公元1600一1850）”研究计划报告
附表一 育婴堂
附表二 清节类善堂
附表三 施棺类善堂
附表四 综合性善堂
附表五 方志
参考书目
著作目录
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