第二章（节选）
莱奥从厨房，从他家人身边，以及他的责任中逃离。这件事情发生的七个月前，他带着家人，从大都市的日常生活中逃离出来。那次逃离是全然无害、非常具体的离开。莱奥每年都会带着他的家人离开罗马，到另外一个地方去，去瑞士境内阿尔卑斯山上一个僻静的小村子——昂在赫。
每年过圣诞节的时候，蓬泰科尔维家人都会在那里度过差不多两个星期。他们会租一栋朝北的小木屋，像所有那些美丽、寒冷的地方一样，这里的一切会让他们忘记世界上的喧嚣，让他们沉浸在让人欣喜的寂静、洁白和温柔之中。
在医学研究领域里，尽管莱奥比较年轻，但在好多年前，大家就已经认为他是一位有名的医生。他整个人带着一种权威人士的淡淡光环，就像那些有点驼背的高级知识分子，他们在讲话之前，总是在口袋里摸索眼镜。
在《晚邮报》上，他写的健康专栏旁边，附带着一张他的小照片，他有时候也会出现在电视上，这让他体会到了在餐馆，或者火车上被认出来的乐趣。他觉得自己在那些发型古板、笑容造作、心怀叵测的中年人之间，算得上是鹤立鸡群。然而，那种小小的名气也没有让他自我膨胀，相反地，莱奥并没有哗众取宠，所以他的感召力要比通常那些名人的感召力（或者说魅力）要珍贵。是的，蓬泰科尔维教授属于那种名人，他吸引人的方式非常精致、高雅。
他所从事的工作并不是单一的（在肿瘤学领域，他是一个明星，在这颗明星职业周围，还有很多其他职业像小行星一样），这使他成为一个相当有钱的男人。他喜欢在一些年轻的同事面前显摆，他的显摆里夹杂着不羁和卖弄，他说他在大学的工资（他在大学讲台上已经很多年了）对他来说，不过是零花钱而已。
可能，有些俏皮话他本不该说，因为这个世界上，只有那些年过八十的老人的财富，才可以被原谅，或者说那些品味很好，但已经不能尽情享受人生乐趣的人。
无论如何，他非常富裕。除了那些本来不该说的俏皮话，蓬泰科尔维家人不喜欢炫富，是因为瑞秋的缘故（一个脚踏实地的姑娘）。除了撒母耳，他很早就表现出对奢侈品——至少是看起来很昂贵的东西很迷恋，而其他人，都没有受当时他们那个环境里，享乐主义倾向的影响。
举个例子来说，出去度假时，他们是不会去那些“他们这个阶层该去的地方”（就像那个时期，刚刚诞生的电视上，一则流行的广告上建议的那样）——也就是撒母耳很乐意去的地方，因为他的同学都会去那些地方。他们不会去科尔蒂纳、圣莫里茨，或者类似的地方。在蓬泰科尔维夫妇家里，这些俗气的事情是不被允许的。有人可能会持相反意见，说每年去一个优美的地方，像去昂在赫这种不为人所知的小镇子，就是最附庸风雅的表现，但这种看法，对蓬泰科尔维家人没有什么影响，这些问题不在他们考虑的范围之内。重要的是，已经有很多年，他们已经形成了这种神圣的、不可改变的习惯，这使他们在昂在赫的假日有一种无法觉察的轻松感。
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