第一章
意外的邀请
齐小齐的爸爸是狮子，妈妈是老虎。这可不是说齐小齐是个什么小狮虎兽，而是说齐小齐的爸爸妈妈各有一份骄人的工作，在各自的领域都是至关重要的人物，工作起来连轴转，下班时间总推迟，节假日也大多加班不在家。齐小齐不是另类的狮虎兽，她是个“热饭小师傅”，经常一个人在家，取出妈妈早先备好的食物热一下吃。
“热饭小师傅”齐小齐在木匣小学上学。除了长着一双大眼睛，看什么都是一副吃惊的表情外，她就是个平常的小女生——模样一般，学习中等，没受过表扬也没挨过批评，也没有文艺和体育方面的特长引起大家的关注。与她力求更好的父母大不相同，她性格平和，凡事不争，就连个子也长得中等，走在大个儿同学中间不显小，走在小个儿同学中间不显高，跟三五个同学走一块儿便很难被一眼认出来，除非她碰巧用那双吃惊的大眼睛看着你。
有人说，平常的人往往会有很不平常的经历，谁也没想到，这句话会在齐小齐身上应验。
那是五一小长假过后的一天，下午上课前，班里很受同学欢迎的男生刘画走到齐小齐座位旁边。齐小齐以为他要借过，连忙站起来让路。刘画望着她笑了，他就是来找她的。
“我想请你参加我的生日聚会。”刘画对她说，“今天晚上7点，在老姑母的船形别墅。”
刘画说完很正式地递上一份金色的请柬，上面写着齐小齐的名字，还印了她的照片，照片里的齐小齐头戴小王冠，身披红斗蓬，手里拿一把短剑，瞪着一双大眼睛，吃惊地望着正看请柬的齐小齐。
老姑母的船形别墅！齐小齐又看了一遍请柬，激动得微微发抖。老姑母的船形别墅是一座古老（还有些神秘）的建筑，外形像一艘正要扬帆起航的大船，坐落在山北城北面的一个小山坳里。传说两百年前（也有人说更早），山北城还是一个小小的集镇，那个小山坳更是孤寂荒凉，泥沼遍布，荆棘丛生，一眼望去，除了两三棵高举鸦巢的老榆树，只能看到茂密的野草，一年四季绿了又黄，在尖啸的风中起伏不定。
某年，一个初夏的夜晚，天青如水，银白的月光倾泻在小山坳里，如雾气弥漫，有人看见一艘大船从天外飞来，搁浅在半山腰上，没发出一点儿响声，仿佛一朵云彩落在那里。它就是船形别墅。
船形别墅出现之后，各种树木拔地而起，小山坳从此林木苍翠鲜花摇曳，恍如仙境。
据史料记载，船形别墅曾经是一位老年女士的私人住宅。这位女士热情好客，经常给前来别墅游玩的人们送上时令鲜花。她尤其喜欢孩子，凡带孩子一起去的，她都会请他们共进晚餐，然后参加化装舞会。这位女士终身独居，大家都叫她老姑母，她的别墅就被叫作老姑母的船形别墅。
由于年代久远，有关船形别墅的传说很多——在那里，有人一夜走遍了世界各地，有人瞬间经历了一年四季；有人回到了过去，有人游历了未来；有人一脚踏进了魔宫，见过魔王坐在一把着火的椅子上喝茶下棋；有人转身看到了仙境，见过神仙们在一座山顶上举行盛大的宴会；有人进去是个活泼可爱的小孩，出来却变成一个弯腰拄杖的老人；有人进去是个脾气和顺、五官端正的人，出来却变得性格暴戾，相貌也有些说不出来的古怪。
这些年来，老姑母的船形别墅人迹罕至，便又有传闻说那里的植物都在疯狂生长：一丛蜀葵长得像一片榕树林，开出双人雨伞大的花，一根花蕊上就能站一个小孩；一株芍药长得像一棵塔松，花朵虽然和普通芍药一样，香气却浓得化都化不开，如果人们非得从那里经过，就必须有一双飞毛腿，忽地一下跑过，否则他就可能成为世界上第一个被香死的人。
传说毕竟只是传说，真正的船形别墅目前是这座城市的历史保护建筑，由政府委托一个老头儿全权管理。它对外不开放，游客只能在外围参观。根据山北城旅游宣传册介绍，别墅四层有一个大餐厅，带厨房，厨房里设备齐全。如果有人喜欢，又愿意支付昂贵租金，可以签约在那里举行私人聚会，别墅管理处将派一辆大轿车免费接送客人。
在老姑母的船形别墅的大餐厅举行私人聚会，是进入这座别墅的唯一途径。可是要在那里举行聚会绝不是一件容易的事。首先船形别墅管理处对开餐时间有严格规定：一年四季不限，晚上7点整开餐，多一秒或少一秒，聚会都将被无条件取消。其次别墅管理处对聚餐人数也有严格规定：男女老幼不限，27人，少一人多一人都不行。还有一个规定更奇怪：凡进入老姑母船形别墅的客人，必须化装成各种童话人物。规定后面附一项：餐后可在别墅的星星草坪举行化装晚会，如果晚会水平高，租金全部免单，别墅还将另外奖励每位客人1000元。
孩子们都想去老姑母的船形别墅，大人们却都设法阻挠。原因主要有两个：第一，那个管理别墅的老人很神秘，很多年前他就是一位老人，很多年过去了，他却没有变得更老，容貌简直跟过去丝毫不差，就像时间在他身上是停止的；第二，虽然去过船形别墅的孩子都回到了父母身边，但是有一种说法久传不衰——总有一个孩子会被船形别墅留下来，永远别想离开。
“万一传言是真可怎么办呢？”大人们总是这么说。所以他们宁肯带自己的孩子到月亮上玩，也不准他们去老姑母的船形别墅。
……
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