拿破仑是一个充满复杂性和矛盾性的人物，尽管200多年过去了，但其魅力依然不减。拿破仑是优秀的军事家、卓越的政治家，其领袖魅力、过人精力、实干精神，都让他至今拥趸者无数。但是拿破仑的失败，也正在于其擅长的领域——军事上的失败。拿破仑的成功与失败，都给了我们怎样的经验与教训？这正是本书所竭力解密的。
作者在书中开宗明义地指出，这本书就是给对权力有兴趣的人读的。领导力归根到底是一种影响力，也就是权力。作者通过对世界上杰出的领导人物拿破仑的解析，指出领导力在现实生活中是如何实践的。
本书短小精干，不过11万字，但形式别致有趣。书稿每一章都由以下部分构成：1.拿破仑的名言；2.章节梗概；3.拿破仑的一段逸事；4.从逸事中所反映出的领导力或对权力的把控；5.就这一段逸事做一评论，指出其对现代社会的启迪意义；6.就领导力提出问题，给读者以思考的线索。
本书既可以从头到尾来读，也可以任意择取一章开始读，是一本有趣的工具书、口袋书。应有比较好的市场。
权力是我的情人。为了征服权力我殚思竭虑，不能让别人夺走它，甚至使那些觊觎它的人遭受痛苦。
——致罗德尔，一位著名的记者。1804年11月4日
上帝赐我意志与力量，横扫一切障碍。
——拿破仑：《对马德里人民的宣言》，1808年
皇帝已然疯狂，必将摧毁我们所有人
——迪克兹（Decres），海军大臣，1806年
通往权力之路众多：继承、功绩、奖励或者恩惠，个人魅力、阴谋、暴动、恐惧以及选举都可以包括在内，而这些拿破仑全部拥有。他获得和维持权力的经历以及历史环境可以教会我们很多东西。任何一个人，如果他在思考如何获得一个有影响力和彻底的权力的位置，都应该好好地学习一下拿破仑是怎样做的——既包括他的政治计谋也包括他个人的自我掌控。
他的动机非常复杂——一种个人的、政治的和理想主义的混合物——并且与其掌控权力的手段相互纠缠。与现代大公司的领导者类似，他寻求通过各种在他身边发现和创造出来的机会来满足自己不断变化的需求和欲望。正如十九和二十世纪的矿业、交通、制造业以及二十一世纪的网络业的企业家一样，拿破仑把握住了与时代相关的权力工具：组织、技术与人力资源。
他所处的时代极不平凡。其时，法国大革命已经倾覆了君主制、贵族制、封建体系与教会，并宣布了“人的权利”（the rights of man)，这种平等原则挑战了世袭权利、声援了精英政治，但是也引发了对一些问题的普遍不确定，例如谁拥有财产，哪种法律应被实行以及谁来执行等。那个时候的法国，社会秩序几于全面崩溃。正如A.J.P.泰勒在论及俄国革命时所说的，“权力卧于沟渠之中”，在一系列大胆、冒险又不乏幸运的运动之中，拿破仑成为少数几个可以应对它们的人之一。
在任何一个他宣称了领导权的地方，人们都追随于他，但是也要承认，这是因为他们通常没有太多其他选择。他的魅力多半源自他个性中的坚强与魄力，也源于处于绝望中的人们对摆脱不确定性和混乱局势的渴望。
拿破仑对于欧洲联合和一个合理的革命后世界的宏伟设想已经盛行了200余年——他的梦想很多迄今已经得以实现：欧洲联合、宪政君主制和民主共和国而今已是常态。[l1] 人权也成为国内法和国际法的基本假定（assumption）。
古代政体及其确立已久的贵族统治结构被摧毁之后，拿破仑攫取了权力。在前所未有的乐观主义浪潮中，许多人都渴望不会再有人被禁锢于一个固定的社会地位之上。凭借自身的努力工作、功绩、专业知识和才干，任何一个人都可以改善他们在新法国之内的地位。
拿破仑可以被视为后世谓之为“美国梦”的那种意识形态的偶像：个体的伟大在“自由、平等、博爱”这样的革命性条件下繁荣生长。
拿破仑是一位非常成功的战士，在战场上几乎战无不胜——而他所做的又不仅仅于此。他监督了世俗法典的编撰，以及罗马人之后最伟大的现代城市规划。他早期的共和主义和后来的帝国设想所带来的影响可以在很多地方感受到：德国与意大利的国家构建，奥斯曼和奥匈帝国的垮台，南美诸国的民族自信等，乃至有人认为在浪漫主义与印象派等激进艺术与后经典艺术运动中亦可发现其踪迹。但是他同时也是一个斯大林、希特勒、皮诺切特与侯赛因式的专制暴君，一个善妒与暴虐的厌恶女人的人（misogynist)，一个屠人狂魔和经济灾难的制造者。
尽管拿破仑获得领导地位和权力的手段充满了矛盾，但是即使在颓势之中他也可以再招募军队去展开一次新的冒险。他的名字就等同于伟大和光荣，尤其是法国独有的那个概念——荣耀（la Gloire）。尽管他个人的强大、焦躁、以及公然的盗掠支持着其军队不断增长和帝国持续扩张，他的声誉也依然显赫。
拿破仑生逢现代主义的革命浪潮，他既诠释了它也败坏了它。
拿破仑式的领导力从根本上而言是一种对权力的运用。权力意味着什么？我们又如何来界定一位强有力的领导者？当我们拿起任何一本商业杂志或许都可以看到对领导者的调查，通过各种象征和衡量标准来代表他们的权力。那些引人瞩目的运营和金融人士，商业的规模与重要性、运行状况和趋势、领导者职业生涯的轨迹及其在全球商业界内的地位都会给我们留下深刻印象。排名会参照他们成千上万的雇员数。数百亿（或者上千亿）的市场资本或者财产掌控在他们手中。他们的企业在数十个国家里的成百上千的设备中运行。领袖们是否要促进企业的全球化？如有亏损是否会转变方向？打败竞争者？研发新的产品，创新服务？调整企业方向？拆分还是重组？进行大规模收购？发展战略联盟？改变人们的思维方式？吸引全世界每一个人的目光？当然，设想领导者们对一切事情都亲力亲为是荒谬的；但是他们确实在顺应机遇、引导注意力和能量，利用权力使各种事务顺从自身意志以及决定如何措辞说明事情方面都发挥作用。
对拿破仑而言，权力就是一切。他以非常简单的方式来界定权力：听命于他的公民和士兵的数量、可自行处置的枪支弹药的数量，征服的领土的面积、获胜的战役，以及他给社会、教育、教会和法律等带来的变化。他带领法国从革命后的混乱走向了法制、秩序和伟大——也就是法国人所说的“荣耀”（la Gloire）。他招募了数十万的军队，交替地充实与耗竭着法国这个西方世界最大国家之一的国库。他的人生轨迹是非常戏剧化的，二十年间从一个炮兵手成为了皇帝。无数的人对他爱恨交加——直到二百年后的今天，他那标志性的双角帽都可以被迅速识别出来。
我们尝试考察八种权力模式来解释拿破仑，他的生涯对我们而言极有教益：
[l1]三者并列，感觉和规则一词搭配不是很恰当，三者的并列感觉也不是一个类型，能否调整一下？
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