唐朝有两个都城，一个是长安，称为西都，一个是洛阳，称作东都。东都洛阳附近有一座名山，叫作嵩山。唐代的嵩山，同现在一样，树木茂盛，风景优美。嵩山山南称为嵩阳，在武则天时改名登封。嵩山在唐朝人眼里是一个重要所在，因为这里离东都洛阳很近，便于人们去东都洛阳结交权贵、谋取功名、经营商业，而居住在洛阳的达官贵人也常到嵩阳一带打猎、避暑，所以他们的别墅也喜欢建造在这一带，因为这里清静，隐居山林的人士也喜欢选择这里居住，所以附近建有不少和尚和道士的寺观。这样一处自然景观和地理优势并存的地方，自然是唐代的人们，包括诗人们所喜欢的暂居之处了。盛唐著名诗人中，几乎没有人没到过嵩山，杜甫、王维、王昌龄、李白都登过嵩山，留下了许多优美的诗篇，而还有一位唐代著名诗人在这里生活了多年，留下不少佳作，这位诗人就是本书的主角——岑参。
岑参是怎么来到嵩阳的呢？
这还要从头说起——
岑参的祖籍是南阳棘阳，即今河南新野县，梁时迁往荆州江陵，即今湖北荆州市。岑参的父亲一直出外做官，在他当仙州刺史的时候，岑参出生了。岑参的父亲叫岑植，他当仙州刺史的品级为正四品下，每月享受的待遇相当不错，正常收入有每月俸给十一千，禄米二百四十石，职田七顷，公廨田八顷，庶仆十二人。岑植官位中等，待遇颇丰，足以维系全家过较富裕的生活。到岑参五六岁的时候，岑植由仙州刺史改任晋州刺史。晋州即今山西临汾，晋州刺史在品级上从三品，因为晋州较仙州富庶，地位更为重要，所以从唐朝的品级看，仙州为小州，晋州为上等州，同样官任刺史，地位和官品却有不同。岑参在晋州开始读书，也对汾水周围的景色留下了美好的回忆，他后来又来到汾水桥边，写下了充满感情的诗篇《题平阳郡汾桥边柳树》。此诗题下有自注：“参曾居此郡八九年。”其诗云：
此地曾居住，今来宛似归。
可怜汾上柳，相见也依依！
这首小诗赋予柳树以生命和感情，写出作者重返旧地高兴而又复杂的心情。如果岑参在这样的环境下继续成长，也许其人生会是另外的一种景象，可是命运多变，只过了五年，岑植就因病去世了。岑参的母亲是继室，丈夫前妻育有二子，岑渭、岑况早已成人，离家独自谋生，而她自己生养的三个孩子岑参、岑秉、岑垂只能和她一起在晋州过着并不富裕的生活。在岑参十三四岁的时候，岑参随母亲迁往河南府王屋县，王屋县北十里左右就是著名的王屋山。王屋山的主峰叫天坛山，在今河南省济源市西王屋镇北，天坛山南青萝河畔有岑参祖上留下来的别业，岑家称之为“青萝旧斋”。《大清一统志》里说：“青萝斋，在（河南）济源县西王屋山下，唐岑参别业也。”岑参这时已经在王屋县城和青萝旧斋往返居住了。后来他在外做官，想起自己早年居住在王屋山下，常常去青萝河游玩，有时钓鱼，有时闲逛，好不惬意！他常常回忆这一段美好的生活，如在虢州做官时写下了《南池夜宿思王屋青萝旧斋》，诗里表达了对王屋旧斋及当年悠闲生活的怀念，诗里这样写道：
早年家王屋，五别青萝春。
安得还旧山，东溪垂钓纶？
一年以后，岑参一家又告别王屋，向南渡过黄河，经过东都洛阳，来到嵩山南边的丘陵地带，这里也有岑家祖上留下来的旧草堂，岑参一家便在这里住了下来。住在这里还有一个原因，那就是离他大哥岑渭当官的地方不太远。来到嵩山以后，岑参常常怀念王屋的隐居生活，也怀念在那里交往的隐居之士，有一天他在王屋山东边的溪流畔留宿，情有所感，写下了《宿东溪怀王屋李隐者》：
山店不凿井，百家同一泉。
晚来南村黑，雨色和人烟。
霜畦吐寒菜，沙雁噪河田。
隐者不可见，天坛飞鸟边。
这首诗写得十分平易，表现出他善于写实的特点。首联写出山居人家的景色，山店有泉，不用凿井，而百家同饮一泉；中间两联犹如一幅水墨画，确是“诗中有画”。沙雁，指河边沙洲上的雁。尾联感叹不能与隐者相见，令人遐想，余味悠然。天坛，王屋山之绝顶，为隐者所居之处。此诗前写宿东溪所见，绘出山中幽绝景观，后写诗人之感慨，读之使人感到“高人宛然在目矣”。
自从来到嵩阳，一晃五年过去了，在这五年里，岑参的家庭发生了很大变故，母亲去世了，兄弟几个也各奔前程，只有岑参依然没有离开嵩阳。当然，他也不是只住在这里，从有关材料看，他还到过缑山，在那里住过一段时间，作有《缑山西峰草堂作》：
结庐对中岳，青翠常在门。
遂耽水木兴，尽作渔樵言。
顷来阙章句，但欲闲心魂。
日色隐空谷，蝉声喧暮村。
曩闻道士语，偶见清净源。
隐几阅吹叶，乘秋眺归根。
独游念求仲，开径招王孙。
片雨下南涧，孤峰出东原。
栖迟虑益澹，脱略道弥敦。
野霭晴拂枕，客帆遥入轩。
尚平今何在，此意谁与论。
伫立云去尽，苍苍月开园。
缑山，即缑氏山，在嵩山之西，今河南省偃师市南缑氏镇东南。传说这里是周灵王太子晋得仙之处。此诗描写了闲居草堂时的所见所闻，景中有情，说自己对着五岳之一的嵩山建造了房舍，推门即见一片绿色，在这里只是终日沉溺于退隐林泉的乐趣之中，谈论的只是打鱼砍柴之类的内容。近来已久与书籍疏远，只是为了使心里清静而已，但见空谷落日，但闻暮村蝉声。“曩闻”两句引起遐思：曾听过道士宣讲清静无为的道理，曾靠着小几静看风吹落叶，想着叶落归根的深意。此时特别感到独游之寂寞，希望有人与自己一道隐居。这里用了一个蒋诩的典故：蒋诩辞官归隐，在房前竹下开三径，同故人求仲、羊仲往来。尚平，指尚长，字子平，东汉隐士，这里以之指友人。此意，指隐居生活的闲适。此诗结尾一句颇有韵味：独自伫立，遥望白云远去，苍苍月色，已把园林照亮……
岑参还去过登封北的巩县，在那里他寻访了当地一位有道德、学问而隐居不仕的李先生，留下了《寻巩县南李处士别居》：
先生近南郭，茅屋临东川。
桑叶隐村户，芦花映钓船。
有时著书暇，尽日窗中眠。
且喜闾井近，灌田同一泉。
巩县，唐县名，在今河南巩义市。南郭，外城。《周礼》里说，古代五家为比，五比为闾。又说八家为一井，故“闾井”即乡里，指所居之地。巩县南郊邻近嵩山，故有“闾井近”之说。
又有《巩北秋兴寄崔明允》：
白露披梧桐，玄蝉昼夜号。
秋风万里动，日暮黄云高。
君子佐休明，小人事蓬蒿。
所适在鱼鸟，乌能徇锥刀。
孤舟向广武，一鸟归成皋。
胜概日相与，思君心郁陶。
透过此诗，可看出岑参借景抒胸臆的巧妙手段。友人在朝为官，辅佐休美昌明之世，而自己却隐居蓬蒿之中；可自己心思在鱼鸟身上，岂能出仕从政呢？徇，曲从。锥刀，指微细之利，即“锥刀之末”，此处喻指出仕为官。友人崔明允乘船沿黄河向广武（山名，在今河南荥阳市东北）方向而去，而自己要前往巩县东北的成皋，眼中的美景只能增强自己思念友人的郁闷和忧愁。
此期岑参又去过陆浑别业，也住过相当一段时间。可见，他是以嵩阳为中心，在周边一带周游、访学，开始了自己人生最初的交游。
光阴推移，时间来到了唐朝开元二十二年（734）……
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