人种（race）或人种主义（racism），是根据人的可视的差异演绎出来的一套近代知识体系和意识形态。本书以东西方知识的往还为切入口，概观人种概念在18世纪欧洲的建构过程，继而考察人种概念在19—20世纪中国和日本再生产的历史。通过跨语言和跨文化的比较研究，本书呈现了人种概念所蕴含的不同政治意涵，指出这一西来的概念在中