本书是在国家社科基金后期资助项目《20世纪前期中国文学史写作编年研究》(北京师范大学出版社2013年版)的基础上，经重新编排、增订而成。其以出版时间为序，以年为纲、以月为子目，收录了1854年至1949年间各类中国古代文学史著作。所收录的著作，其类型包括通史、断代史、专题史、分体史等，以已出版的图书为主，另收入部分1949年以前成书但未出版的文学史讲义等。

本书写于1942年,是朱自清先生介绍中国古代文学、历史、哲学经典的启蒙读物,内容按照历史发展的脉络,梳理了包括《说文解字》《周易》《尚书》《诗经》《三礼》《春秋三传》《四书》《战国策》《史记》《汉书》、诸子、诗、文等经典内容,对经典的梳理与讲解,不仅知识上简洁精辟,文字上更是白话文通俗流畅的典范;让古文对读者来说更为亲近、熟悉。全书文笔优美,深入浅出,是读者了解中国古代文化典籍的经典指南,也是国学入门书。

本书主要通过《中国知网》《中国高校人文社会科学文献中心》等信息资源数据库为检索统计工具，对上世纪80年代中期至今国内有关汉水文化研究的重要成果和信息，涉及到哲学、宗教、历史、文化、语言、文学、生态、民俗、水利、地方志等相关学科研究文献进行搜集、整理、归纳，在一定程度上反映我国汉水文化研究的整体水平和发展趋势，让汉水文化研究者用较少的时间和精力对这汉水文化研究专题的现状及发展趋势有较为完整、系统、明确的认识。