本书采取直观的图文呈现手法，引入“图说”理念。选择了美学发展历程中最具代表性的人物和事件作为端口。众多精彩故事独立成篇，用通俗易懂的叙述语言讲述美学的发展历史，记录美学大师的人生历程，阐释美学的重要理论，图文并茂，组成一幅精彩的世界美学画卷，清晰地呈现出美学发展的脉络。无论是对美学感兴趣的普通读者，还是专业学者，都可以从中汲取到美学的智慧与灵感，进而以美学的眼光审视自己、指引生活，拥有幸福、美好的人生。

本书通过对蔡元培美学理论与实践进行归纳，梳理出其美学思想是在融合中国哲学与西方哲学的基础上,进行比较研究,并全面吸收了德国古典美学尤其是康德美学思想的精华,提出并论述了康德美学中的普遍性和超脱性,并指导其以后的美学研究及美育实践活动。正如他在《美学观念》一文中说到：“科学在乎探究，故伦理学之判断，所以别真伪。道德在乎执行，故伦理学之判断，所以别善恶。美感在乎赏鉴，故美学之判断，所以别美丑”。在蔡元培看来，美学如同于科学、伦理学，唯有主观判断方能使它们显现其自身价值。他一生提倡美育,在他的影响下,

本书主要内容包括：导论、抗战时期朱光潜的美学研究、擎起时代的火炬——抗战时期的宗白华、洪毅然抗战时期美学思想研究、马一浮抗战时期的“为学方针”与美学探索等。