笔谈是东亚古代汉文化圈特有的一种语言交际方式，即在口语不通的情况下，中朝古代文士在会晤时以书写汉字的形式进行交际互动。这些笔谈散见于燕行录、中朝古代文集、尺 牍集等中，举凡政治、经济、法律、思想、伦理、教育、文学、艺术、历史、地理、博物、农业、医学、环境、风俗等,无所不包,具有十分重要的文史价值。本书收録的笔谈文献， 始于十五世纪，终于大韩民国和朝鲜民主主义人民共和国建国之前，以朝鲜人与中国人笔谈为主，排列顺序主要依据时间先后，以人系笔谈，同一朝鲜文士与中国文士的笔谈编列在一 起，注出笔谈时间、地点、参与者及文本出处。
東亞文人筆談研究的回顧與展望
（代前言）
張伯偉
十九世紀中葉以前的東亞地區，是一個漢文化圈的所在。其中的一項重要標誌是，在這個文化圈中的知識人，都能够運用漢字進行著述和交流，并且以此爲榮。儘管在歷史上，東亞各國也曾先後有其自身的文字，但或稱諺文，或稱假名，在知識人看來，是鄉野之文，是女流之文，有的人甚至公然宣稱對本國文字未習或不識。新西蘭學者費希爾（S.R.Fischer）说：漢語成了東亞的拉丁語，對所有的文化産生了啓迪，其程度遠遠超過了拉丁語在西方的影響。李瑞林等譯《閲讀的歷史》，商務印書館，2009年，頁93。此處用到的漢語其實并不準確，嚴格地説應該是漢字，因爲同樣的漢字，在東亞各國都有其自身的發音，彼此之間不能直接進行語言交流。因此，當東亞各國的文人面對面交流的時候，就産生了一種特别的方式筆談朝鮮李永《日槎集略》人卷《問答録》載與日本中村正直筆談云：（中村）：二十年前，就長崎譯官二三名就支那語，然與北京音敻别。……至今不能與清人談笑。特作寒暄數語耳，非筆談則不能。我曰：音讀果與清國有异，然文字則既同，故我國無未解之嘆矣。。这是以筆代舌，書寫下來的是漢字。透過對漢字的書寫和理解，彼此之間達成了思想和情感的交流。甚至在有翻譯在場的情况下，爲了能够曲盡人意，也仍然采用筆談的方式朝鮮曹命采《奉使日本時聞見録》七月初一日載：聞馬州守入來，三使會坐于中火廳，與之相見。正使以譯舌之傳語謂有遺漏，而以筆談代之。。這種方式也引起了歐洲人的觀察和注意。比如有着傳教聖徒之稱的葡萄牙方濟各·沙勿略（Francisco Xavier）神父，他在1548年寫給印度總督加爾西亞·德·薩（Garcia de Sá）的報告中，曾援引一位商人描述日本的話説，他們擁有關於這一切知識的巨著，都用漢語撰寫。除了漢語以外，他不知道還有用其他文字寫作閲讀的；從占婆到日本陸地的京都，人們都讀漢字書籍費爾南·門德斯·平托等著，王鎖英譯《葡萄牙人在華見聞録十六世紀手稿》，澳門文化司署、東方葡萄牙學會、海南出版社、三環出版社，1998年，頁4。。還是這位沙勿略神父，曾記録了另一位葡萄牙商人阿爾瓦雷斯（Jorge Alvarez）的觀察，日本的僧侣都能够閲讀和書寫中國語，但却不能説，所以都和中國人筆談，因爲中國人也不會説日本話這一資料的日譯本見岸野久著《西歐人の日本発見ザビエル来日前日本情報の研究》第四章附，吉川弘文館，1989年，頁70。。而沙勿略本人後來也有同樣的觀察：雖然是相同的字，日本人讀時用日語，中國人讀時用中文。雖然説話時互不能通，但書寫時僅憑文字便能相互理解。他們的口語不同，但字意相通，所以彼此能够理解。河野純德譯《沙勿略全書簡》，平凡社，1985年，頁555。他們所觀察到的中國人和日本人之間用書寫漢字的方式溝通，就是所謂的筆談。
筆談一詞，顧名思義就是用筆而不用舌、用文字而不用語言的交談。廣義的筆談，包括所有用文字交流、溝通思想感情的方式，文人之間的詩文唱和，無論是處於同一場合，還是時空相隔，只要是使用文字往返，都可以説是筆談。但狹義的筆談，特指同文不同語的兩國或兩國以上人士會面之時，用書寫文字代替語言来進行溝通交流的一種方式。所以，本國人之間的文字交往、异國人之間不在同一場合下的文字交往，都不在狹義筆談的範圍内。本文所要討論的，就屬於狹義的筆談。
東亞筆談主要集中在中朝、中日、中越、中琉以及朝日、朝越、朝琉之間現在也保存了少量其他國家人員之間的筆談，如越南人與琉球、日本、東南亞及歐洲人的筆談，朝鮮人與西洋人的筆談等。也有中國人與西洋人的筆談，如张德彝於同治五年（1866）隨斌椿出使歐洲，著《航海述奇》，其中《法國日記》曾記載拜訪姓茹名良者，并不交談，以筆書之，可通其意（鍾叔河編《走向世界叢書》第一册，岳麓書社，2008年第二版，頁496）。所謂茹良，當指Stanislas Julien，今通譯作儒蓮，是當時歐洲最優秀的漢學家。但此類文獻數量極爲有限，故暫不涉及。，根据身份的不同，也可以大而别之爲外交筆談、文人筆談和漂流民筆談。但古代的外交官也多由文官擔當，他們本來就是由文人出身，所以，寬泛地看，外交筆談也可以歸入文人筆談的範圍。筆談的歷史儘管到二十世紀中葉仍有延續鄭子瑜《詩論與詩紀·東游詩紀》記載二十世紀六十年代鈴木虎雄的贈詩，有東京相見始交歡，以筆代言意自寬之句。中華書局香港分局，1978年，頁155。，但整體上看已經式微，所以，本文討論的時段下限是二十世紀初以前。
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