虽然在今天的地理科学中，世界海域被分割为七大洋，但实际上，大海是一个整体，若站在一个航海经验丰富的水手和一个饱经海战洗礼的水兵的角度来看，这更是不容争辩的事实。这本书的作者詹姆斯·斯塔夫里迪斯就是这样一个履历丰富的老水兵，他在美国海军服役近40年，被授予上将军衔，还曾任北约欧洲盟军司令，指挥过诸多军舰和航母战斗群，航行足迹遍布世界各大洋。
他亲眼见证了冷战期间美苏舰队的海上争霸，亲身参与了1986年《美国海上战略》的制定过程，他不仅与诸多国家的海军高级将领私交甚笃，深刻理解制海权对地缘政治的深刻作用，他还亲自领导了打击海盗的全球行动，深谙海洋环境对人类活动和未来发展的深远影响。在这本书中，斯塔夫里迪斯结合自己近40年的海军生涯，讲述了他关于航海史、海战史、海洋学和全球战略的思考。在精神内核上，斯塔夫里迪斯传承了海权之父马汉的衣钵，他结合当今各国海上力量发展的具体形式，对马汉的思想做出了评议和补充，进一步拓展了海权如何推动国际体系和世界格局发生变化这一宏大议题的讨论。
本书的章节基本都以一个大洋或海域的名字为题，详细讲述了全球诸海域的历史与未来。作者用翔实的史料勾勒了大航海时代的光辉遗绩，再现了海洋帝国海上争霸的诸多战役（如萨拉米斯海战、勒班陀海战、特拉法尔加海战、大西洋海战等），还犀利地指出了未来可能会爆发大规模海战的海域，如北冰洋、地中海东部以及南海。这为我们理解人类历史的发展和全球格局的缔造提供了全新的视角海权是决定世界权力格局的关键因素，从罗马帝国到大英帝国再到今天的美国，诸多世界强国的崛起都是从经略海洋开始的，海上力量在很大程度上能反映出一个国家的实力，任何一个想要成为强国的国家都必须拥有强大的海权。
但时至今日，仍有许多人对这一事实尚未形成充分的认识。斯塔夫里迪斯对这一点的理解则非常深刻，他基于历史与现实，为我们呈现了一个这样的观点海洋地理塑造了国家命运，现代海军力量决定了世界的现在与未来。
历史上的中国一直是一个重陆轻海的国家，海权意识觉醒较晚，海上力量的发展与欧美国家相比也还存在相当的距离，面对南海的复杂局势和潜在的争端，如何建设和发展一个海洋强国，是决策者在新世纪中必须解决的问题。斯塔夫里迪斯对美国海军战略的剖析，以及对全球地缘政治冲突、世界海洋危机等问题的解读，读者们都可以引以为鉴，对今日世界作出更多思考。
前 言
大海是一个整体
在《暴风雨》这部不朽的戏剧中，莎士比亚用人生如梦，短短的生命，我们短暂的一生，都在酣睡之中这句台词道出了人类个体生命的微不足道。掩卷之后，这句话萦绕在我心头，令我难以忘怀、沉思良多。《暴风雨》以海上的一场大风暴拉开帷幕，因此我总是从航海的角度去思考这句台词的深刻意涵。在我将近40年的海军生涯中，那些漂在茫茫大海看不到陆地的日子加起来也有将近11个年头。也就是说，我生命中有10多年的时间都在凝望茫无涯际的大海。对我来说，大海构成了梦的背景。在那些日子里，每当望向大海，我总会想到那些活跃在远海之上，数以百万计的水兵，还有近海的水手以及沿海地区的居民，我觉得我们看到的风景是一样的。渔民、商人、海盗、港口领航员以及其他诸多乘坐各类船只出海的水手也是如此，举目眺望，我们视野中的风景都是一样的。从某种程度上来讲，这就像是在面对永恒，我们凝视大海一个小时、一天、一个月，乃至一生一世，它都不会变，这似乎在温和地提醒我们：我们每个个体的时间是有限的，会变，这似乎在温和地提醒我们：我们每个个体的时间是有限的， 当漂浮在海面上，我们是非常渺小的。
莎士比亚作品中的这句话不仅给我们提出了一个警告切莫过度想象自己短暂的生命在这个地球上的重要性，还引导我们去理解人类是由什么构成的。值得谨记的是，我们每个人基本上都是由水构成的。水是生命之源，一个人呱呱坠地时，身体含水量约为70%。一个令人惊叹的事实是，地球约70% 的表面积也被水覆盖，这两个比例几乎是一样的。我们的星球和我们的身体都被流动的世界主宰，当任何拥有丰富航海经历的人凝视海洋时， 都能理解海洋自远古时代起给人类带来的影响。
我之所以想写一本关于海洋的书，部分原因是为了告慰我的海洋之梦。如今我虽然生活在内陆，但依然时常梦到自己在船上， 听到发动机发出的低沉的轰鸣声，感觉到海浪在摇晃着船体。梦里的日子总是阳光明媚，我起身前往舰桥，看到朵朵白云飘浮在船头上方，船在海中穿梭而过。在梦中，我永远都不知道自己的船要驶向何方，但最后总会回到岸边。上岸时，我心中总是怀有遗憾，遗憾自己离开了大海。在梦中，当船离开深水区驶向岸边时，我总是感到很艰难，因为这个过程往往会面临搁浅或者触礁的风险。我总是在船被冲上岸之前醒来，醒来之后我依然希望自己能再次出海，驶向更加遥远的地方。
曾经主宰世界海洋长达数百年的英国海军深深理解全球航道相互关联的特性。你时常会从英国人那里听到大海是一个整体 的说法。我第一次听到这个说法还是在我18岁的时候，我当时正在马里兰州安纳波利斯的美国海军学院读大二，是所谓的海军军官候补生。我的航海老师是一个脾气暴躁的英国海军少校，他看起来很老，浑身好像都散发着一股大海的咸腥味，实际上他才35岁左右，谁能想到他会如此苍老呢? 这位大海的老人精通六分仪、航海历和潮汐表，他使我明白了世界上所有的海域都既是相互联系的（这显而易见，因为海水在各个大洲间不停流动），又是彼此分离的。他不辞辛苦地为我们讲述世界上每一个庞大的水体，包括太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋，还有这些大洋的支海：地中海、南海、加勒比海。这位海军少校会围绕印度洋和太平洋之间的某个海峡滔滔不绝地讲上一个小时，他会讲冬天的海水是什么颜色，以及为什么某个海上通道有至关重要的地位。我从他那里学到了很多东西，不仅是操作驱逐舰的技术，还有关于海洋学、航海史、全球战略等方面的知识。我深刻地认识到，军舰是一个帝国开疆拓土的工具，军舰的表面经常覆盖着一层晒干的海盐，就像帆船尾部的栏杆一样。这本书的内容涉及我在安纳波利斯读书时的青春岁月以及近40年的海军生涯。
我早期职业生涯的大部分时间都在海上度过。我航行的足迹遍布世界上每一片海域，这验证了我的老师教给我的知识，提高了我的舰船操控能力和航行技巧，并让我学会了如何在海上指挥士兵。随着对国际体系的认知不断深化，我逐渐明白了海洋对地缘政治的影响（我在塔夫茨大学弗莱彻法律与外交学院攻读博士的过程加速了我对相关知识的理解，现在我在这个学院担任院长， 成了一个坐在办公室里伏案工作的海军上将）。2 000 年来，许多伟大的国家都曾受到海权的影响，这并不是巧合，今天的情况依然如此。海洋确实是一个整体，从地缘政治角度来看更是如此，并且海洋将继续对全球事件产生巨大影响，从南海地区高度紧张的政治态势到加勒比地区的贩毒活动，从非洲沿海地区猖獗的海盗活动到北大西洋的格陵兰岛、冰岛与英国之间掀起的新冷战， 这些事件都会受到海洋的影响。一些观察人士可能对海洋的地缘政治不感兴趣，但在21 世纪，这将深刻影响我们的政策制定，也将对人类活动的各个方面产生深远影响。
当我们出海时，无论是在一艘军舰上进行为期9 个月的巡航， 还是在一艘豪华游轮上开展为期一周的狂欢活动，或者仅仅是在看不到陆地的海域航行一天，当我们在海上时，我们处在这个世界的另一个维度中。世界在我们的脚下震动，风刮得更加猛烈， 没有什么可以减缓它的速度，船只面对变幻莫测的天气显得毫无抵抗之力，海豚有时会在我们旁边游上几个小时这是一个完全不同的世界。对远古的人来说，每次出海都意味着与陆地远隔重洋，可能再也回不去了。
无论是乘坐大船还是小船，当你来到甲板举目四望，结果肯定会发现除了海什么都看不到，只有茫茫大海从你身边向远处延伸。这个时候，你可以停下脚步，感悟生命的短暂和大海的永恒， 因为现在你看到的无边无际的海洋，看到的一切景色，与当年亚历山大大帝在地中海东部航行时看到的景色是完全一样的，与拿破仑流放到南大西洋时看到的景色也别无二致，与美国海军上将威廉·哈尔西指挥快速航母特遣部队在西太平洋地区作战时看到的景色也并无不同。从这个意义上说，作为一名水手，你和陆地世界隔着一片汪洋大海，但你却与历史上诸多在大海上劈波斩浪的人紧紧联系在一起。
我在本书中试图讲述两个与海洋有关的重要内容：一是我海军生涯中的个人经历，二是海洋的地缘政治是如何持续影响岸上的各种事件的。只有先从个体角度去理解一个水手的经历，理解不同的航海文化，然后才能进一步思考海洋是如何推动国际体系发生变化这一更宏大的问题，最后我们才可以充分认识到海洋的价值及其给人类带来的挑战。从这个意义上说，这本书也可以由那些在漫长的航海史中乘风破浪的水手完成。但在21世纪，我撰写此书的初衷是为了生动地描述人类在地球（地球是一个水的世界）上的两种体验：水手的海上生活以及海洋对人类世界的战略性影响。
接下来，让我们开始海洋之旅吧。
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