一个鲁莽的美国捕猎者因在丛林滥杀豹猫幼崽而惹来杀身之祸，悲痛的母豹猫对人类展开了复仇；一个熟知热带雨林的白人老头，为了保护村庄不得不放下他心爱的爱情故事，拿起猎枪深入丛林与豹猫展开生死对决。
小说生动地描绘了树林的壮丽风光和印第安土著的神秘生活，并揭示了生态环境保护、人与自然和谐共处等在当今时代日益严峻的主题。
这部小说源自对一个真实人物的观察。一九七八年的时候我参加了一次亚马逊丛林的探险活动，想要了解白人对亚马逊地区居民所造成的影响。可惜事不遂人愿，探险活动开始没几天便宣告夭折，但是我决定暂不回归“文明社会”。当时我还年轻，有的是时间，而且我也不能返回我的祖国智利，因为皮诺切特的独裁统治宣判了我八年的流亡生涯。
因此，我有幸见识了亚马逊的一支民族——苏阿尔人的世界。苏阿尔人慷慨而耐心地接纳了我。我是个彻头彻尾的丛林白痴，我不会用弓箭捕鱼，不会用吹管狩猎，无法分辨一种果实是可以食用的还是有毒的，不懂得丛林的信息，而且对苏阿尔人的语言一窍不通。
苏阿尔人大度且不厌其烦地教我捕鱼，狩猎，在丛林中行动。我学会了他们语言中的三十来个词语，并且能与他们沟通。不过最重要的是我结交了一个名叫努西尼奥的朋友。他是我的师父、我的向导，他教会我在丛林中生存，而且最重要的是，他向我传授了亚马逊民族的秘密中神奇迷人的文化。
有一天，我和努西尼奥一起去打猎，我们一起去猎猴子，在苏阿尔人中，猴子肉是很受欢迎的肉食。我们当时遭遇了一场亚马逊丛林的可怕的暴风雨。转眼间天降豪雨，我们为了寻找避雨的地方，来到了一间茅草屋，这是一个独居在丛林中的男人的家。
这个男人是个消瘦的白人，六七十岁的年纪，寡言少语。他沉默地请我们进他的茅草屋避雨，和我们分享他的食物。在夜晚降临时，他还将他的吊床让给我睡。
我躺在吊床上倾听这个老人和努西尼奥用苏阿尔语谈话，他们一直聊到我的朋友也躺下休息为止。就在那时，那个老人走到一个抽屉前，从里面掏出一本书，拿着一个放大镜，朗声读了起来。他读得很慢，边读边思考他放声读出的内容。
他读的是一个爱情故事。
当老人在读故事的时候，我想起自己已经有几个月没有书卷在手了，于是便问他能不能从他的抽屉里拿一本书来读。他示意我可以，我走到抽屉边，看到里面有五本书。五个爱情故事。
第二天暴雨渐止，我们向他辞别，走向丛林深处完成我们的任务：猎猴。
这个老人铭刻在我的记忆中。我的朋友努西尼奥告诉我，他并不是本地人，而是来自很远的地方。他不能也不想回到他的故乡，于是，和我一样，他渐渐地学会了在丛林中生存，并且已经会说苏阿尔人的语言。这个老人和我很相像，我们有许多共同点。
当我离开亚马逊丛林之后，我到许多国家旅行，直到最后决定在德国定居，然而我总是会想起这个独自住在丛林里的奇怪的老人，我的这部小说讲的就是他，一个在亚马逊的心脏地带读爱情故事的老人。
路易斯?塞普尔维达，二〇一一年八月
路易斯?塞普尔维达（1949- ）
智利作家、记者、电影导演、政治活动家。年轻时遍游世界各地，从热带雨林到撒哈拉的荒芜沙漠，从南美的巴塔哥尼亚到德国的汉堡。曾登上绿色和平组织的船，加入环保行动的行列。
塞普尔维达著有《读爱情故事的老人》《巴塔哥尼亚快车》《教海鸥飞翔的猫》等，曾获得多项文学奖和荣誉称号，包括智利加夫列拉?米斯特拉尔诗歌奖、春天小说奖等。
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