直到今天，爱迪生仍被看做美国式创新的标志与灵魂。他是一个天才的发明家，更是一个天才的企业家。他将创造灵感与管理技术完美结合，游说投资人投入资金、资源和服务，以消费者至上的生产原则和前沿工业研究实验室来孵化发明专利，打造了一个产业帝国。同时，在这个过程中，他为一个更加有效和创新的世界铺平了道路。
本书与爱迪生创新基金会、查尔斯爱迪生基金会和托马斯爱迪生国家历史公园联合出版。书中收录了许多罕见的彩色照片、广告以及实验室手册摘录等托马斯爱迪生国家历史公园的博物馆收藏品，为读者真实再现了这位多产发明家。同时，还专门参考了爱迪生的一些个人笔记本、信件、公司记录以及罕见的历史事件照片和工件文物，以*真实的角度、*细腻的剖析、极富感染力的插图为我们揭开了这位奇才的神秘面纱他是如何彻底改变世界新技术发展之路。
他说：我一生都在做在做一个商业发明家，从来不做没有用的东西。
他去世的那一年，他的发明的工业产值远远超过150 亿美元。
他获得1000多项发明专利，参与100多家企业的革新与管理。
他为沃特·迪斯尼、史蒂夫·乔布斯以及其他现代企业家铺平了道路。
如果他今天还活着，一定会处于创新的*前沿。
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如果他今天还活着，他会开发哪些产品？这些产品会如何设计、生产和销售？他会如何筹集资金来开展研究？他会如何应对市场竞争和不断变化的市场？以史为鉴，了解爱迪生是如何应对这些问题的，将使我们更进一步理解颠覆式创新和创造力的本质。
前言
如果要衡量托马斯爱迪生是如何改变了世界，那么请认真思考一下这样的事实：1847年他出生的时候，没有工业研究实验室,没有留声机,没有电影摄影机,也没有电力系统,更不用说实用电灯了。而在爱迪生去世的1931年,美国每周生产3.2亿个电灯泡，消耗1.104亿千瓦时的电力。每周有7500万美国人花费7.19亿美元(现在的106亿美元)去电影院看电影。
在爱迪生去世的那一年，《纽约时报》做了一个估算，他的发明的工业产值远远超过了150 亿美元。他的发明使现代社会成了可能。如果没有改良的电报、电话和电力系统，没有记录、存储和传送声音、图像的技能，就没有互联网或计算机。
从19世纪70年代到20世纪20年代，爱迪生的实验室结合知识、人力物力以及有才华的合伙人，将一个个奇思妙想变成了种种商业产品。实验室的工作人员发明了留声机、实用白炽灯照明系统和电影摄影机；改良了镍铁蓄电池，改造了加工铁矿石和制造波兰特水泥的机械，并且研究出一套建造浇筑水泥房的系统方法。在他最后的实验项目中，爱迪生还研发出了一种从秋麒麟草中提取橡胶的方法，该植物是一种草本植物，曾一度被人们认为是杂草。在他漫长的职业生涯中，爱迪生组建和经营了数十家生产和销售公司。19世纪末20纪初，他一直采用新的生产和销售策略，在此过程中他还帮助形成了一个大众消费市场。（x）当然，爱迪生也是为自己树立品牌的许多一流商界领袖之一，他为沃特·迪斯尼、史蒂夫·乔布斯以及其他现代企业家铺平了道路。
第一次世界大战期间，爱迪生是一个呼吁军事和工业都进入备战状态的积极拥护者，这为20世纪拉近政府与企业的关系埋下了伏笔。战时他也为美国海军做研究，并担任海军顾问委员会的主席，该委员会由一支平民技术专家团组成，专门向海军提供发明建议。对于技术研发的方式，爱迪生起到了很大的推动作用。首先得益于科技的进步，其次加上化学家、工程师、数学家和其他受训专业人员的跨学科研究的努力，使得爱迪生的实验室能定期推出新产品。发明过程从最初凭借个人聪明才智单枪匹马地埋头苦干，转变成了在专业实验室组织团队一起进行工业研究和开发。在现代世界经济全球化的一个世纪前，爱迪生就已经在国际范围内开创了先河。他制造产品并把他的发明销往欧洲、北美洲、南美洲和亚洲。他在全球范围内寻找原材料，招揽技艺娴熟的工人。一个国际科研团队的创意理念也会对他的工作产生影响，反过来，全球公众也在急切地等待着他的"最新发明"。
在现代世界经济全球化的一个世纪前，爱迪生就已经在国际范围内开创了先河。他制造产品并把他的发明销往欧洲、北美洲、南美洲和亚洲。他在全球范围内寻找原材料，招揽技艺娴熟的工人。一个国际科研团队的创意理念也会对他的工作产生影响，反过来，全球公众也在急切地等待着他的"最新发明"。
作为一个发明家，爱迪生的杰出不是因为他总是成功，而是因为他的兴趣广泛。其中，他最大的强势在于，他拥有从事不同领域研究的能力和借鉴过去经验解决新问题的能力。在西奥兰治实验室的桌子上放着一个文件架，上面贴着标签"新东西"，这张标签时时刻刻提醒我们，他对每一次出现的新创意都有难以抑制的兴趣。如果他今天还活着，一定会一直处于创新的最前沿。
里昂纳多迪格拉夫1986年获得罗格斯大学（Rutgers University）历史学硕士学位。他是爱迪生国家历史公园的档案管理员，曾任职于是《托马斯爱迪生杂志》（Thomas A. Edison Papers）。迪格拉夫还出版过《托马斯爱迪生的历史照片》（2008年）。常年为《纽约每日新闻》、《海港》杂志和《商业史评论》撰写文章。
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