序
据高放教授的考证，年刊（year-book）一词起源于1720年。最早出版而且长期连续不断的年刊是英国于1758年创刊的《每年实录》（Annual Register）和法国于1881年创办的《通史年刊》（Annuaire Historique Universel）。第一本从日文翻译成简体中文出版、名为年鉴的书是1909年7月由奉天图书馆出版的《新译世界统计年鉴》。第一本由中国人自己编译、名为年鉴的书是1913年由上海神州编译社发行、由该社年鉴编辑部编译的《世界年鉴》，书中简要介绍了世界各国各种概况。之后，1914年又有上海商务印书馆出版、由中华基督教教会责专人编写的《中华基督教会年鉴》。19241928年商务印书馆又出版了阮湘主编的《中国年鉴》。上海申报年鉴出版社出版有《申报年鉴》，上海生活书店编辑出版有《世界知识年鉴》（19361937）。上海可以说是我国出版年鉴的发源地。
从2012年起，由上海社会科学院中国马克思主义研究所和上海社会科学院国外社会主义研究中心编辑、上海人民出版社出版的《世界社会主义研究年鉴》加入了年鉴的行列，可谓是世界社会主义学科国内第一本开创性年鉴。该《年鉴》主要选取本年度国内外世界社会主义研究中具有权威性、前沿性和代表性的研究论文，试图对当今世界范围内的社会主义思潮、理论、运动与制度作多视角、深层次的观察和思考，反映世界社会主义研究领域的最新研究动态。在此基础上，每年出一份年度报告，主要围绕社会主义经典文献解读、当代资本主义纵横、世界左翼运动现状、社会主义新论、社会主义思潮和流派、政党变革与创新、社会主义思想史新探、中国特色社会主义道路探析、社会主义在中国的早期传播、历史档案解密等方面内容，综述国内外学者的最新研究成果，力图为决策层和学术界提供具有理论价值和实践意义的最新学术信息。
回首历史，冷战结束后西方世界曾一片欢腾，以为人类的历史已终结为资本主义的一统天下。现在看来，这些预言家们高兴得太早了。苏东剧变只是某种社会主义模式的破产，虽然令人唏嘘不已，但是人类追求社会主义理想的步伐并没有停顿。当今世界，随着全球化的加速发展，一方面人类社会的关联度在加深，不同文明之间相互借鉴补充，在求同存异中谋求发展；另一方面各种社会政治思潮相互激荡，新的社会运动风起云涌。资本主义在危机中求生存、在调适中求发展；社会主义在跌宕起伏中锐意改革、在艰难求索中大胆创新、在改革开放中奋力抵进。展望当今世界发展的大势，越来越多的迹象表明，世界社会主义运动正在努力克服20世纪80年代末90年代初那场危机带来的困难，正从低谷逐步向上攀升。社会主义将在扬弃原苏联社会主义模式的基础上，以各种更符合社会主义本质，更符合时代精神，更具有民族特色的实现形式存在和发展，展示出她坚韧的生命力。
恩格斯曾说：社会主义自从成为科学以来，就要求人们把它当作科学对待，就是说，要求人们去研究它。研究社会主义的重要性，正如邓小平所指出的：问题是什么是社会主义，如何建设社会主义，我们的经验教训有许多条，最重要的一条就是要搞清楚这个问题。近年来，中国共产党人不断开拓着中国特色社会主义发展的新空间，这就要求用更广阔的世界眼光，不仅要研究世界各国共产党和工人党发展的规律，也要研究世界其他各类政党兴衰成败的发展规律；不仅要研究中国的社会主义实践，也需要研究世界其他国家的现代化进程；不仅要研究各民族发展的特殊道路，也需要从更广阔的角度去认识和把握人类社会发展的一般规律。作为专业学者，必须开展对世界社会主义理论与实践的全方位跟踪研究，既要观察当代世界社会主义运动和思潮的新特点和新趋势，也要把握社会主义道路在各国的新探索和新进展；既要关注世界左翼力量的新崛起和新内涵，也要总结各国社会主义政党的新变革和新创造。只有认识和把握了时代的实质与主题、当代资本主义新变化的历史性走势、当代资本主义与社会主义之间的分歧与互动，才能对世界社会主义运动的发展趋势作出前瞻性的分析、评估和展望，实事求是地制定本国社会主义发展的战略策略。
本书汇集了20112017年度世界社会主义研究报告和国际资讯，集中反映和展示了这段时间学界研究的前沿问题、双方争论的观点以及最新发现的文档，以此打开一扇解读社会主义经典文本、了解资本主义发展现状、把握全球左翼运动进展态势、探索社会主义实践路径、预测政党政治变异风向、解答社会主义思想史之问的综合窗口，承担起记录发展、评估自我、研判趋势、汇聚思想、展望未来的学术使命。
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